O espaço pode fritar seu telefone

O espaço pode fritar seu telefone: como os turistas espaciais podem proteger seus equipamentos eletrônicos (e seus dados) - por Michael D. Shaw, via Space.com*

O astronauta da NASA Don Pettit teve um ThinkPad na Estação Espacial Internacional durante
a Expedição 30. Antes de enviar dispositivos eletrônicos pessoais ao espaço, a NASA os testa
para garantir que eles possam suportar os altos níveis de radiação existentes. (Crédito: NASA)

Michael D. Shaw é bioquímico e escritor freelancer. Formado pela Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e era protegido do falecido cientista Willard Libby, vencedor do Nobel de química em 1960, Shaw também fez pós-graduação no Massachusetts Institute of Technology (MIT). Baseado na Virgínia, ele cobre tecnologia, saúde e empreendedorismo, entre outros tópicos.

Antes que a indústria do turismo espacial alce vôo e os passageiros comecem a colocar seus dispositivos eletrônicos em órbita, é melhor que haja uma maneira de os viajantes protegerem seus dados digitais do ambiente hostil do espaço.

Entre a radiação e os efeitos da microgravidade, o típico smartphone, tablet ou laptop pode funcionar mal antes de você ter a chance de twittar suas incríveis fotos da Terra. Acrescente as preocupações da NASA sobre hackers interceptarem as comunicações e até comandarem o controle de satélites no espaço, e nossos dispositivos eletrônicos e os dados que eles contêm se tornam ainda mais vulneráveis. [Fotos: Os primeiros turistas do espaço]

Se e quando seus dispositivos eletrônicos pessoais sucumbirem a essas vulnerabilidades no espaço, seja durante um voo suborbital na SpaceShipTwo ou uma estadia prolongada em um luxuoso hotel espacial, provavelmente não haverá nenhum especialista em TI residente a bordo de sua espaçonave. E sem um dispositivo móvel funcional, você terá dificuldade em ligar para o suporte técnico na Terra.

Como, então, os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) enviam e salvaguardam seus dados? Em uma palavra: com cuidado. De acordo com a Backup4all, que atende os laptops da estação espacial, a proteção de dados é essencial não apenas para os experimentos de pesquisa e ciência que os astronautas realizam no laboratório orbital, mas também para as informações que veem e compartilham nas redes sociais.

Enquanto a ISS orbita a Terra 16 vezes por dia (ou cerca de uma vez a cada 90 minutos), os tripulantes fazem o backup de seus dados em 13 destinos, incluindo discos rígidos externos e os mesmos provedores de armazenamento em nuvem que muitos de nós usam na Terra. Esses incluem o Google Drive, o Dropbox e o Microsoft OneDrive. Esses dados envolvem experimentos relacionados à pesquisa do câncer, à "extinção da chama fria" e ao uso de um robonauta em condições de alto estresse, entre outras coisas.

Se as políticas de backup não existissem, a NASA e seus parceiros internacionais na estação espacial se arriscariam a perder "dados sensíveis ao tempo e essenciais, como informações sobre a saúde da tripulação, o status dos sistemas da estação, resultados de experimentos científicos a bordo, bem como todos os posts e entrevistas nas redes sociais", disseram funcionários da NASA em um comunicado. Seria difícil para o alcance público da NASA ter sucesso sem as fotos de tirar o fôlego do espaço, que a agência compartilha com seus seguidores nas mídias sociais. Imagine também o feed do Twitter da estação espacial sem seus 2,3 milhões de seguidores.

Agora, imagine-se sem acesso aos seus próprios dados e fotos. Um smartphone com defeito pode ser frustrante o suficiente na Terra. Mas como você se sentiria se seu smartphone parasse de funcionar enquanto você estivesse a centenas de quilômetros de distância do planeta, tornando impossível para você, como turista espacial, transmitir imagens e mensagens para a Terra? Você poderá evitar esses futuros "problemas do primeiro mundo", mantendo as ferramentas de backup de dados prontas.

Aqui na Terra, 140.000 discos rígidos caem toda semana apenas nos Estados Unidos, de acordo com o site de notícias de cibersegurança CSO.com. A recuperação de um computador danificado pode custar mais de US $ 7.500, sem garantia de sucesso. Ainda pior, a cada ano, cerca de 70 milhões de smartphones são vítimas de roubo, sejam fisicamente roubados ou hackeados digitalmente, de acordo com um estudo do Kensington Computer Products Group. O estudo descobriu que o custo de perder um laptop ou outro dispositivo eletrônico móvel pode exceder em muito o custo do próprio dispositivo "graças à perda de produtividade, perda de propriedade intelectual, violações de dados e taxas legais".

A boa notícia é que a ISS pode ser o símbolo máximo da proteção de dados. Já é um símbolo do triunfo da ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).

Traduzir esse símbolo em uma chamada à ação deve ser uma prioridade nacional. Criar um call to action "é um desafio de design, com certeza", disse Janil Jean, diretora de operações no exterior da LogoDesign.net. "Não é, no entanto, intransponível. Não quando é mais fácil - no momento - encontrar um sinal de 'não fumar' do que encontrar um sinal que avisa contra não deixar dados vulneráveis ​​a perda ou roubo."

Concordo com essa afirmação, assim como acredito no valor da missão da ISS. Esse valor tem muitas denominações, desde o trabalho real que os tripulantes fazem todos os dias até os dados que servem como um registro digital da pesquisa que esses homens e mulheres realizam em nome da humanidade.

Devemos imitar seu exemplo fazendo a coisa prática, que também é a coisa inteligente: tratar os dados como uma mercadoria pessoal e um bem público que é precioso demais para desperdiçar, poderoso demais para sacrificar e muito potente para se render - e isso é igualmente tão vulnerável no espaço quanto no solo, se não mais vulnerável.

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Fonte: *Space.com: |Space Could Fry Your Phone: How Space Tourists Can Protect Their Electronics (and Data)" (tradução livre) - Imagem: o astronauta Don Pettit, com seu ThikPad, a bordo da ISS/NASA (divulgação/reprodução)

Starliner, o táxi espacial da Boeing

A Boeing redefiniu o cronograma de testes para o táxi espacial Starliner; primeiro voo tripulado será em meados de 2019 - GeekWire *

Concepção artística da CST-100 Starliner da Boeing, projetada para transportar astronautas e carga de, e para, a ISS.
(Ilustração: Boeing)

O problema do mês passado com vazamento nas válvulas de motor a jato forçou a Boeing a reorganizar a sequência de testes para seu táxi espacial Starliner, com o primeiro voo tripulado para a Estação Espacial Internacional (ISS) agora planejado para meados de 2019.

John Mulholland, vice-presidente da Boeing e gerente de programa do programa CST-100 Starliner, apresentou a programação revisada durante uma teleconferência com jornalistas.

O corrente plano demanda que uma cápsula Starliner, conhecida como Spacecraft 3, seja lançada sobre um foguete United Launch Alliance Atlas 5, para a Estação Espacial Internacional, no final de 2018 ou início de 2019.

Outra cápsula, Spacecraft 1, será submetida a um teste de abortamento nos primeiros meses de 2019. Supondo que o teste seja bem-sucedido, a Boeing lançaria a primeira tripulação do Starliner à estação espacial a bordo de outro Starliner, Spacecraft 2, um mês mais tarde.

A Boeing tinha planejado começar com o teste de abortamento de pad, que usaria um sistema de foguete “pusher” projetado para lançar a cápsula para longe de seu veículo de lançamento no caso de uma emergência. Então, seria feito o vôo de demonstração sem tripulação, seguido pelo voo de demonstração tripulado, talvez já até o final de 2018.

O problema de junho, que surgiu durante um teste de incêndio do sistema de abortamento de lançamento em White Sands Missile Range, no Novo México, forçou uma mudança de planos.

"Várias das válvulas do motor de abortamento não fecharam totalmente" no final de um teste de 1,5 segundos, disse Mulholland. Isso resultou em um vazamento de propulsor hipergólico tóxico, mas sem nenhum dano à equipe de teste e ao hardware, disse ele.

A Boeing já identificou os problemas e "nossa equipe está resolvendo esses problemas", disse Mulholland. A Aviation Week o citou dizendo em uma entrevista anterior que os problemas tinham a ver com molas que não tinham força suficiente para vedar as válvulas. Quatro das oito válvulas do sistema de quatro motores não fecharam, disse ele à Aviation Week.

A correção envolverá uma "combinação potencial de mudanças operacionais e pequenas mudanças no projeto", disse Mulholland aos repórteres.

O voo de demonstração sem destroços foi movido para o início da linha porque esse teste não exige o acionamento do sistema de cancelamento de lançamento, que foi construído para a Boeing pela Aerojet Rocketdyne. A mudança dará aos engenheiros mais tempo para garantir que as válvulas, os quatro motores de 40.000 libras e todo o sistema funcionem conforme projetado.

Uma vez que o sistema de aborto da nave espacial 1 passe no teste, a espaçonave 2 pode ser liberada para a decolagem com as naves espaciais a bordo. As tripulações dos voos de demonstração da Boeing e da da SpaceX foram anunciadas em meio a uma fanfarra no Centro Espacial Johnson da NASA.

Chris Ferguson, que foi o comandante da última missão do ônibus espacial da NASA e agora é o diretor de operações de tripulação e missão da Boeing, será membro da primeira tripulação Starliner. Hoje Mulholland prestou homenagem a Ferguson "e tudo o que ele significa para esta nação e para a nossa empresa, e para o desenvolvimento desta nave espacial".

Foi Ferguson e sua tripulação que deixaram uma bandeira dos EUA na estação espacial durante a última missão do ônibus espacial em 2011, para serem escolhidos pela próxima tripulação espacial a ser lançada do solo dos EUA.

Tendo em vista o ajuste de programação da Boeing, essa equipe chegará a bordo de uma Starliner (da Boeing) ou de uma espaçonave Dragon da SpaceX? A SpaceX sugeriu que seu primeiro voo tripulado poderá acontecer no início do próximo ano, mas Mulholland se recusou a especular.

"Eu realmente não tenho visibilidade sobre o progresso da SpaceX ou a fidelidade da programação da SpaceX", disse ele. "Todo o nosso foco está fundamentado em garantir que façamos tudo o que pudermos para garantir um veículo seguro e atender aos parâmetros de programação que expusemos".

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Fonte: *GeekWire: Boeing resets test schedule for Starliner space taxi; first crewed flight in mid-2019/por Alan Boyle (tradução livre com atualização) - Imagem: Boeing (divulgação)

Black Knight: satélite extra-terrestre ou detrito espacial?

O que a maioria das pessoas não sabe é que 6.000 satélites foram lançados em órbita terrestre desde que a União Soviética enviou o Sputnik 1 ao espaço em 1957. Esses satélites artificiais têm vários objetivos, como meios de comunicação, navegação e exploração . As estimativas sugerem que cerca de 3.600 até agora permaneceram em órbita, dos quais muito menos ainda está em operação. Uma vez que estes satélites cumprem o seu propósito e atingem a expectativa de vida, eles se tornam nada mais do que lixo espacial.

"Black Knight": Este estranho objeto tem orbitado a Terra há 50 anos

É muito fácil detectar alguns deles, orbitando nos céus, incluindo o maior de todos, a Estação Espacial Internacional. No entanto, nenhum deles corresponde ao Black Knight, um satélite altamente misterioso e muito debatido, com forte narrativa.

Enquanto alguns argumentam que o Black Knight já está em órbita há mais de cinco décadas, outros dizem que é menos tempo do que isso - e há aqueles que argumentam que ele já estava lá há 13.000 anos. Seu propósito e origem permanecem desconhecidos, embora existam indicações que ele já enviou sinais à Terra. Quem deu a esse objeto seu nome sinistro, acrescenta mais um enigma à natureza espinhosa da história, e é incerto quem foi o primeiro a descobri-lo também.

Foto da NASA, de 1998, de restos espaciais, que
- de acordo com alguns teóricos da conspiração -
seria de um satélite extraterrestre, o "Black Knight"

Não surpreendentemente, os teóricos da conspiração vieram à mesa. Como eles explicam, a origem do Black Knight está ligada a extra-terrestres. A comunidade científica e acadêmica descarta todas essas teorias. Então, como explicar o barulho em torno do Black Knight?

A raiz da história começa com Nikola Tesla, que supostamente ouviu sons do espaço em 1899. Ele considerou que os sons eram possivelmente de vida inteligente não na Terra, talvez habitantes de Marte. Décadas depois, em 1968, os astrônomos confirmaram que ele realmente ouviu sinais de rádio, mas eles vieram através de outros objetos naturais no espaço.

Tesla nunca afirmou que ouviu sinais provenientes de um satélite que orbitava a Terra, mas há aqueles que acreditam ainda que ele estava ouvindo transmissões de um satélite em órbita, que não era outro senão o Black Knight.

Em 1954, alguns jornais, incluindo The San Francisco Examiner e St. Louis Post-Dispatch, publicaram algumas opiniões, escritas por Donald Edward Keyhoe, ex-aviador naval da Marinha e famoso pesquisador de OVNIs. Keyhoe continuamente publicou histórias em várias revistas, como Weird Tales, Flying Aces, The Saturday Evening Post e Reader's Digest.

Nos jornais foi publicada a crença de Keyhoe de que os extraterrestres haviam visitado a Terra. Ele também escreveu alguns livros em que afirmou que a Força Aérea dos Estados Unidos detectou dois satélites orbitando a Terra em 1954, quando na verdade, nenhuma tecnologia desse tipo existia.

O "Black Knight"
imagem capturada durante a missão STS-88 (1998)

Por outro lado, nos meados da década de 1950, era um momento em que a ficção científica alcançava seu pico de popularidade.

Os livros de Keyhoe rivalizavam com aqueles escritos por H.G. Wells, Arthur C. Clarke e Issac Asimov. Juntamente com uma série de filmes e programas de televisão, essas histórias alimentaram a imaginação do público sobre viagens espaciais e possíveis encontros com vida extraterrestre. Os céticos afirmam que muito do que escreveu Keyhoe era para ajudar na promoção de seus próprios livros.

No entanto, em 1960, durante a Guerra Fria, a Time Magazine afirmou que a Marinha dos EUA estava ciente de um satélite que tinha uma órbita incomum. Inicialmente, a revista afirmou que era um satélite espião soviético, mas depois declarou que se tratava de um satélite, dos Estados Unidos, fora de órbita.

Ao longo dos anos, os relatórios do satélite Black Knight se acumularam, mas, de acordo com muitos, são o resultado de histórias não confirmadas, repórteres exagerados e fotografias super-interpretadas. Como diz o astronauta da NASA, Jerry Ross, o objeto e todas as especulações sobre isso são simplesmente os resultados de um erro.

Além disso, Martina Redpath, do Planetário Armagh da Irlanda do Norte, duvida que o Black Knight seja qualquer coisa menos de que um "uma confusão de histórias completamente não relacionadas". Redpath também afirmou que muitos dos relatórios relacionados sobre o assunto são "observação científica não usual" que nutrem o mito do Black Knight.

Uma possível explicação para o mistério pode ser encontrada em dezembro de 1998, quando aconteceu uma missão do ônibus espacial à Estação Espacial Internacional (ISS). Durante a missão, que envolveu caminhadas espaciais; o Coronel Ross e o Dr. James Newman tentavam instalar cobertores térmicos, para fazer ajustes que reduziriam a perda de calor e economizariam energia na ISS. Os cobertores estavam presos ao traje espacial do Coronel Ross e, a medida que eram instalados, um deles se perdeu no espaço. Quando ele percebeu que um tinha desaparecido, o cobertor já estava longe dos astronautas e eles não conseguiram recuperá-lo.

Como a NASA explica, detritos, independentemente do seu tamanho, podem escapar da estação em missões que exigem caminhada espacial. Tal como aconteceu em dezembro de 1998, quando alguns itens acabaram se soltando e tornando-se detrito espacial. Geralmente, a maioria desses objetos são oficialmente catalogados pelo US SSN (Space Surveillance Network).

A Estação Internacional, vista pelo ônibus espacial Atlantis, em 23 de maio de 2010, durante a missão STS-132.

Por isso, o objeto fotografado durante a missão em 1998, conhecida como STS-88, amplamente reivindicada como sendo do satélite Black Knight, é, de acordo com o jornalista espacial James Oberg, provavelmente um cobertor térmico que foi relatado como perdido durante a atividade extraveicular conduzida pelo Coronel Ross e pelo Dr. Newman.

Em uma entrevista, concedida em 2014, o Cel. Ross também afirmou que "as teorias da conspiração são divertidas para quem trabalha nelas, mas um desperdício de inteligência valiosa", no contexto de todas as teorias que envolvem o Black Knight. Essas declarações acabarão com a intriga a respeito do Black Knight? A resposta é que provavelmente não.

Fonte: The Vintage News (tradução livre)