A evolução humana não acabou, diz especialista americana

A evolução é um tópico complicado   (Shutterstoc)

A evolução humana “definitivamente não” acabou, diz especialista - Live Science*

A evolução humana acabou?

Essa é a questão feita por Briana Pobiner, uma antropóloga do Museu Nacional de História Natural Smithsonian, nos Estados Unidos, em 17 de maio de 2014.

Os seres humanos estão evoluindo em um ritmo crescente, graças aos avanços da medicina e uma grande população, Pobiner diz na “Future Is Here”, uma conferência de dois dias comemorando o futuro dos seres humanos, do planeta, vida além da Terra e do espaço profundo, oferecida pelo Smithsonian Magazine. Só que, da mesma forma como os humanos estão evoluindo, seus parasitas também evoluem.

“Eu convido vocês a olharem dentro dos olhos de nossos antepassados”, diz Pobiner. “Por que a maioria dos ancestrais humanos foram extintos enquanto o homo sapiens sobreviveu? A resposta tem muito a ver com o cérebro humano”.

O cérebro humano representa apenas cerca de 2% do peso do corpo humano, mas consome 20% da sua energia. As maiores mudanças evolucionárias ocorreram no neocortex, a parte externa do cérebro que processa o pensamento abstrato, o planejamento de longo prazo, a empatia e a linguagem, disse Pobiner.

Como o cérebro humano continua a evoluir, os humanos eventualmente irão desenvolver cabeças gigantes e corpos esqueléticos, como mostrado nos filmes de ficção científica? 


Historicamente, o processo do nascimento limitou o tamanho do cérebro, porque a cabeça dos bebês precisam passar pelo canal do nascimento.

Hoje, entretanto, cirurgias Cesarianas podem contornar esse processo. Pelo menos 46% dos bebês nascidos hoje na China vêm ao mundo por cirurgias Cesarianas, diz Pobiner. Com os avanços na fertilidade e um cuidado pós-natal melhor, ela pergunta, “nós estamos ferrando com a seleção natural?”

A população mundial está crescendo, e uma grande população também evolui rápido, diz Pobiner. Mas, com o aumento do nível do mar e menos terra disponível, doenças transmitidas pela água e pelo ar podem se espalhar mais facilmente, diz Pobiner.

O maior vírus já encontrado foi um vírus descongelado de permafrost, conhecido como Pithovirus. Mesmo que esse parasita não infecte humanos, o que aconteceria se fossem descongelados outros vírus ancestrais que sejam prejudiciais? 

Por exemplo, o vírus da varíola foi erradicado em 1979, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, mas alguns especialistas dizem que eles foram erradicados apenas da superfície da Terra, sobrevivendo em uma forma congelada.

E a evolução humana persiste em outras áreas também, como na seleção sexual. Um estudo recente descobriu que a barba se torna mais atraente quando ela é rara em uma população. Quando um “pico barba” é atingido, ela se torna menos atraente, segundo o estudo. Condições econômicas também influenciam a ausência de barba, como homens desempregados que podem usar barba como sinal de masculinidade, diz Pobiner.

Então a evolução humana acabou? “Definitivamente não”, diz Pobiner. “Enquanto houverem humanos, haverá evolução humana”.
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Fonte: Human Evolution ‘Definitely Not’ Over, Expert Says – Live Science, *por Tanya Lewis - Imagem:Evolution image via imageZebra/Shutterstoc

Biologia Sintética: "Imprimindo" o DNA

Os Humanos Podem Agora "Imprimir" o Código Genético e a Engenharia da Vida - Nós aprendemos a manipular o código da vida.

Biologia sintética é um campo multidisciplinar que muitas vezes desafia sua própria definição. No entanto, apesar da sua complexidade, é um campo extremamente fácil uma vez que você tenha aprendido a ciência por trás disso. Então, a partir de um computador, você pode inserir a seqüência genética desejada, imprimi-la, juntá-la, colocá-la em uma célula e, em seguida, ver o que acabou de criar.

Ainda mais surpreendentemente é que essa nova tecnologia também nos ajudou a encontrar melhores conhecimentos sobre como a vida na Terra começou, respondendo questões que estão conosco desde o início. Razão suficiente para aprender um pouco mais sobre o tema.

O Futuro da Vida

A quantidade de pessoas e dinheiro que flui neste campo está crescendo incrivelmente rápido. Isso está sendo acelerado pelo surgimento da biologia DIY (biologia de garagem). Os laboratórios estão surgindo em todo o mundo, pois as ferramentas necessárias são cada vez mais baratas e mais onipresentes. Agora, quase qualquer pessoa, com uma compreensão suficientemente decente a respeito do assunto, pode construir seu próprio laboratório de biologia sintética e começar a piratear a vida.

Recentemente também foram descobertas novas plataformas que nos permitirão fazer coisas que nunca tínhamos sonhado. Toda a vida que conhecemos é feita a partir de DNA contendo principalmente quatro bases: A, C, T e G. Agora nós adicionamos X e Y, abrindo a porta para que possamos criar coisas nunca antes consideradas possíveis. 

Já podemos ver o que essa revolução pode fazer. Carne cultivada em laboratório, desextinção, novos produtos bioquímicos e medicamentos, a lista continua... Em pouco tempo, acredita-se que seremos capazes de recriar sinteticamente seres humanos .

Nós estamos alterando os genomas de várias espécies desde a revolução agrícola, a diferença agora está em nossa capacidade de selecionar linhas específicas do código da vida e trocá-las ou excluí-las ou colocar novas linhas. Isso terá uma ampla gama de implicações à medida que aprendemos mais sobre os papéis de genes específicos, ao mesmo tempo que nos permitem direcionar e acelerar a evolução.

(Micróbios fluorescentes cultivados pelo Dr. Scott Pownall na Open Science Network,
ele tirou os genes da água-viva brilhante e os inseriu nas células de Escherichia coli).

O século 20 viu uma série de avanços na nossa compreensão da Física que redefiniu o que fomos capazes de fazer. Isso provocou a era atômica, nos permitiu explorar nosso sistema solar e tornou acessíveis insights sobre o universo que mudaram profundamente nossa compreensão da realidade.

A biologia parece estar experimentando uma mudança de paradigma semelhante. Isso nos permite manipular os blocos de construção da vida e redefinir o mundo natural, o que alterará radicalmente nosso destino coletivo.

Fonte: Futurism - tradução livre

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Empresa de biotecnologia tentará ressuscitar mortos

Uma empresa de biotecnologia tenta fazer algo cientificamente ousado: ressuscitar 20 pessoas clinicamente mortas. Chamada Bioquark, a companhia da Filadélfia obteve aprovações éticas das entidades de saúde dos Estados Unidos e da Índia para o seu projeto.

A ideia não é dar vida nova a pessoas que faleceram, mas às que hoje vivem somente com o auxílio de aparelhos médicos e não podem viver de maneira independente.

De acordo com Ira Pastor, CEO da Bioquark, este é o primeiro experimento científico do gênero e seus resultados podem representar mais um passo em direção à – talvez possível – reversão da morte dos humanos.

“Para realizar uma iniciativa tão complexa quanto esta, vamos combinar ferramentas de medicina biológica com outros aparelhos médicos existentes usados para a estimulação do sistema nervoso central, em pacientes que apresentam outros problemas severos de falta de consciência”, afirma Pastor.

A empresa americana vai aplicar células-tronco, estimulação nervosa e outros tratamentos em pessoas que sofreram sérios traumas cerebrais.

A iniciativa se apoia em estudos científicos recentes que mostraram existir fluxo sanguíneo e atividade elétrica após a morte de uma célula cerebral, porém em quantidade insuficiente.

A equipem médica da Bioquark espera ver evidências de regeneração na medula espinhal superior e no ritmo cardíaco dos pacientes após as seis semanas de seus primeiros testes com 20 pessoas.

Numa visão futurística, o tratamento pode trazer humanos de volta à vida depois de sofrerem fortes traumas na cabeça.

Alguns peixes e anfíbios podem regenerar partes de seus cérebros após ferimentos graves e a ideia da Bioquark é trazer isso para a humanidade, após um período de pesquisa ainda sem estimativa de conclusão.

“Salvar partes individuais pode ser de grande ajuda, mas é um longo caminho até que seja viável ressuscitar um cérebro totalmente, de maneira funcional, em um estado sem danos”, declarou Pastor, segundo o Telegraph.

Fonte: Pensador Anônimo

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