Drones submarinos vão monitorar derretimento do gelo antártico

Cientistas relatam início bem-sucedido de estudo, do gelo marinho antártico, com drones submarinos - Um time de cientistas apoiados pelo co-fundador da Microsoft, Paul Allen, comunicou a implantação bem-sucedida de um trio de drones submarinos para monitorar como as mudanças climáticas afetam as camadas de gelo da Antártida.

Pierre Dutrieux, oceanógrafo do Observatório da Terra Lamont-Doherty, da Universidade de Columbia,
trabalha em um dos três drones submarinos Seaglider colocados em operação na Antártida Ocidental.
(Foto: Paul G. Allen Philanthropies)

Agora é com os drones.

"Estamos muito satisfeitos com a coleta de dados inicial e o sucesso operacional sem precedentes da missão até agora", disse Spencer Reeder, diretor de clima e energia da Paul G. Allen Philanthropies, em comunicado à imprensa. "É difícil imaginar que já testemunhamos várias incursões Seaglider, totalmente autônomas, de até 140 quilômetros de ida e volta sob a plataforma de gelo."

O projeto está sendo conduzido por pesquisadores da Universidade de Washington e do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, com quase 2 milhões de dólares em financiamento da Allen.

A contribuição de Allen apoiou o desenvolvimento e a implantação dos drones automotores movidos a bateria, conhecidos como Seagliders, bem como uma série de sondas flutuantes. O sistema é projetado para monitorar a vazante e o fluxo do gelo marinho de forma autônoma durante o inverno antártico.

"Este é realmente um uso inovador de tecnologia que abriu novas abordagens de pesquisa para entender a dinâmica dessas camadas costeiras de gelo críticas", disse Reeder.

Os drones e as sondas foram colocados na água em janeiro, com o quebra-gelo sul-coreano Araon, e assumiram suas posições sob a plataforma de gelo Dotson da West Antarctica.

Os cientistas disseram que ficaram satisfeitos em ver como os drones conseguiram navegar pelas fendas na parte de baixo da plataforma de gelo - uma das tarefas importantes, mas arriscadas, que eles terão que fazer por conta própria.

"Começamos este projeto de pesquisa sabendo que era de alto risco", disse Craig Lee, principal oceanógrafo do Laboratório de Física Aplicada da UW. “Adaptar a tecnologia de planadores oceânicos para navegar e amostrar em plataformas de gelo é completamente novo. Esta demonstração bem-sucedida abre caminho para a coleta de medições sustentadas que irão avançar nossa compreensão das interações entre plataformas de gelo oceânico, abordando um desafio chave para a previsão do derretimento das camadas de gelo ”.

Após a implantação, o gelo do mar se instalou, selando os drones sob o gelo até que ele se rompa em novembro.

Por quase nove meses, os drones estarão no modo de semi-hibernação. Durante a maior parte do tempo, eles ficarão a cerca de 80 metros abaixo da superfície para economizar energia da bateria. Todos os meses, um dos Seagliders recebe um alerta para avaliar as condições do oceano ao seu redor - reunindo leituras sobre salinidade, temperatura, conteúdo de oxigênio e outras amostras que antes eram impossíveis de serem coletadas.

Os dados serão armazenados a bordo dos drones, e transmitidos para UW via satélite quando o gelo do mar se rompa o suficiente para deixar os drones virem à superfície. Os pesquisadores não saberão se os Seagliders sobreviveram ao inverno até receberem essas transmissões.

Em uma sessão de perguntas e respostas com a equipe de Paul Allen, o oceanógrafo Pierre Dutrieux, da Universidade de Colúmbia, disse que ficou agradavelmente surpreso com o sucesso até agora, mas não aceita nada como garantido.

"Na minha experiência, sempre que você trabalha em campo, sempre há algo que dá errado, algo que você não planejou, principalmente quando se está operando em um ambiente totalmente novo como esse", disse ele.

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Fonte: Scientists report successful start to undersea drones’ Antarctic sea ice study
           Alan Boyle / GeekWire (tradução livre)

Vacina contra nicotina. Fumar nunca mais?

Cientistas estão fazendo progressos em uma vacina contra nicotina, que poderá fornecer proteção vitalícia contra as propriedades viciantes da droga - O vício em nicotina tem sido objeto de muita discussão em sites como www.ProjectKnow.com, que também enfatizam o quão difícil é deixar o hábito. 

Essa vacina, entretanto, dá aos fumantes em todo o mundo uma esperança; acredita-se que este método poderia ajudar não só aqueles atualmente adictos, mas potencialmente prevenir o vício futuro.

O vício em nicotina ocorre quando a droga atinge o cérebro. Pesquisadores do Weill Cornell Medical College, em Nova York, criaram um anticorpo que destruirá a nicotina imediatamente após sua introdução no sistema. 

O conceito não é novo, o avanço aqui é o fato de que a nova vacina pode ser administrada uma vez e ter efeitos que durem por toda a vida. A nova vacina permite que o fígado produza anticorpos dominantes de nicotina, de forma constante ao longo de sua vida, interrompendo a ação da droga antes que ela tenha chance de ser assimilada por seu sistema. 

No que diz respeito ao seu corpo, a nicotina nunca entrou em seu sistema - o indivíduo vacinado recebe anticorpos que o impedem de sentir prazer ao fumar, já que eles bloqueariam a entrada da nicotina no cérebro.

A vacina provou ser eficaz em ratos e depois disso com primatas, parentes próximos dos seres humanos. Os estudos com ratos mostraram uma produção constante dos anticorpos, uma vez que receberam a vacina. 

Quando administrados tanto a vacina como a nicotina, a freqüência cardíaca manteve-se estável em relação aos camundongos, que ficavam relaxados apenas com nicotina. O plano é obter essa vacina, em uma forma que seja aceita pelo corpo humano, o mais rápido possível.

O Dr. Ronald Crystal, presidente do Genetic Medicine, no Weill Cornell, falou sobre o efeito da vacina: "Eles saberão se começarem a fumar de novo, eles não sentirão prazer, por causa da vacina contra nicotina, e isso pode ajudá-los a deixar de lado o hábito." 

Quanto às futuras aplicações, Crystal declarou: "Assim como os pais decidem dar a seus filhos uma vacina contra o HPV, eles podem decidir usar uma vacina para nicotina. É claro que teremos de pesar nos riscos versus benefícios, e pode levar anos de estudos para se estabelecer esse limite".

A vacina é uma má notícia para as empresas de tabaco, que reunem milhões de pessoas sob as brasas, mas é boa para a humanidade como um todo. Não podemos deixar de nos perguntar se isso poderia futuramente levar a outras vacinas de luta contra dependência. É possível fazer o corpo ou a mente humana pararem de desejar açúcar, cafeína, álcool ou drogas pesadas que arruinam a vida?

Science Translational Medicine

Fonte: Mike Awada | Astounte (tradução livre)

Hipócrates, o "pai" da medicina

"Seja teu alimento, o teu melhor remédio." ~Hipócrates 

Descoberto texto antigo do “pai da medicina” em monastério egípcio - Talvez não haja na história um médico mais famoso do que Hipócrates. Muitos estudantes de medicina de hoje ainda proferem o juramento dessa antiga personalidade, que promete aderir a princípios médicos éticos.

Enquanto os detalhes de sua vida permanecem na obscuridade (ainda se debate se ele de fato escreveu o juramento, ou mesmo alguns dos outros manuscritos que carregam seu nome), Hipócrates é amplamente considerado como o “pai da medicina ocidental”.

Agora, arqueólogos acreditam ter encontrado uma das receitas do médico preservadas por estudiosos do século passado durante a renovação da biblioteca mais antiga do mundo, que continua ativa.

Ao realizar restaurações no Mosteiro de Santa Catarina, em Sinai do Sul – uma região remota em uma península no nordeste do Egito – as monges afirmam ter encontrado uma receita do século VI formulada pelo médico. A descoberta foi anunciada por funcionários dos governos egípcio e grego, que trabalharam com pesquisadores da Grécia.

O manuscrito contém uma receita médica que os pesquisadores atribuem ao trabalho de Hipócrates, durante os séculos IV e IV a.C. O texto também traz três receitas com imagens de ervas que foram criadas por um escriba anônimo.

O manuscrito era um dos notáveis Palimpsestes do Sinai da biblioteca. Os palimpsestes foram elaborados a partir de couro curtido, cuja produção, para a época, teria sido cara e laboriosa. Como resultado, o conteúdo original de muitos pergaminhos desses documentos foi apagado ou reescrito para permitir que a produção de um novo manuscrito.

No caso da receita medicinal hipocrática encontrada recentemente, uma segunda camada de texto da Bíblia, conhecida como “Manuscrito Sinaítico”, foi escrita sobre a cópia inicial.

O texto foi examinado por pesquisadores da Biblioteca Eletrônica de Manuscritos Antigos (a Early Manuscripts Electronic Library, ou EMEL), que mantém uma parceria contínua com o Mosteiro de Santa Catarina.

A EMEL usa imagens espectrais para ler os palimpsestes. A técnica é capaz de revelar o texto escondido sob a segunda camada do conteúdo manuscrito, revelando assim o que não pode ser visto a olho nu.

Em entrevista ao jornal egípcio Asharq Al-Aswat, Michael Phelps, pesquisador da EMEL, declarou: “O documento, que contém três textos médicos, será alistado entre os manuscritos mais antigos e os mais importantes do mundo”.

Cerca de 130 palimpsestes conhecidos estão no Mosteiro de Santa Catarina e o conteúdo da escrita apagada, que fica abaixo do texto visível, é amplamente desconhecido em muitos dos documentos.

A região, que se localiza em uma parte relativamente remota do deserto, foi usada pela primeira vez nos séculos III e IV por eremitas e eruditos religiosos. Uma vez que as muralhas e a igreja que cercam a localização histórica foram construídas no século VI, o mosteiro tem sido habitado por monges desde então.

Um pequeno número deles ainda vivem e trabalham no mosteiro até hoje, onde observam práticas inalteradas nos últimos séculos.

A própria biblioteca contém cerca de 3.300 manuscritos, escritos principalmente em grego; no entanto, textos escritos em aramaico, georgiano, árabe e latim também foram recuperados.

Fonte: The Vintage News | HypeScience

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