Objeto Misterioso Ruma à Via Láctea a 1,9 Milhão de Km/h

Objeto Misterioso A Caminho da Via Láctea a 1,9 Milhão de Km/h Intriga Astrônomos: Seria uma Nave Espacial?

 

 

Um objeto estelar enigmático, conhecido como CWISE J1249+3621, tem deixado astrônomos intrigados por sua velocidade surpreendente de 1,9 milhão de km/h em direção ao centro da Via Láctea. Localizado a cerca de 400 anos-luz da Terra, esse corpo celeste possui uma massa que é apenas 8% da massa do Sol, o que o coloca na fronteira entre uma estrela de baixa massa e uma anã marrom – frequentemente chamadas de "estrelas fracassadas".

O CWISE J1249+3621 foi descoberto inicialmente por cientistas cidadãos envolvidos no projeto Backyard Worlds: Planet 9, que utiliza dados do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA. Posteriormente, a existência e a velocidade extraordinária do objeto foram confirmadas por astrônomos através do telescópio Keck. A particularidade deste objeto não termina por aí: ele não parece estar gravitacionalmente ligado à Via Láctea, o que o torna ainda mais intrigante.

Diversas teorias têm sido propostas para explicar a origem e a trajetória deste corpo celeste. Uma delas sugere que o CWISE J1249+3621 pode ter sido ejetado do centro da galáxia pelo buraco negro supermassivo Sagitário A*. Outra hipótese considera que ele pode ter sido acelerado por uma interação com uma anã branca em um sistema binário, ou expulso de um aglomerado globular devido a interações com buracos negros. Há ainda a possibilidade de que o objeto seja um intruso vindo de fora da Via Láctea, uma ideia que fascina os cientistas.

A órbita do CWISE J1249+3621, que se move quase perfeitamente no plano da galáxia e em direção ao centro galáctico, é um dos aspectos mais surpreendentes dessa descoberta, sugerindo que ainda há muito a ser descoberto sobre sua verdadeira natureza.

E para aqueles que adoram uma boa teoria misteriosa, uma hipótese ainda mais ousada e imaginativa não pode ser descartada: e se o CWISE J1249+3621 não for apenas um objeto estelar, mas sim uma nave espacial avançada, como a famosa Estrela da Morte do filme "Guerra nas Estrelas"? Embora essa ideia pareça saindo direto de um roteiro de ficção científica, ela provoca uma reflexão instigante: o que realmente conhecemos sobre os mistérios do universo?

Este enigma cósmico está mexendo com as mentes mais brilhantes da astronomia e despertando a curiosidade de todos nós. Compartilhe este relato fascinante com outras pessoas e participe dessa discussão sobre o desconhecido, pois quem sabe o que mais podemos descobrir sobre o vasto e misterioso cosmos que nos cerca?

Ronald Stresser

Cometas já foram mau presságio... Em 2020 vemos o NeoWise

Cometa NeoWise, em 09/07/20*

Os cometas, que hoje são objetos astronômicos de grande interesse científico e alvo de missões para exploração espacial, já foram considerados sinal de mau agouro.

Durante séculos os cometas foram considerados mensageiros dos céus que anunciavam más notícias. 

Em 2020, embora três cometas promissores: 2I / Borisov, C / 2019 Y4 (ATLAS) e C / 2020 F8 (Swan), já tenham se desintegrado ao passarem próximos ao Sol, os astrônomos e observadores podem agora ver um resultado positivo para outro cometa brilhante, o NeoWise (C / 2020 F3), que em suas aparições tem gerado belas imagens ao redor do mundo.

Durante séculos, civilizações ancestrais alimentaram mitos sobre os cometas.

Na mais antiga mitologia conhecida, a epopéia de Gilgamesh, rei babilônico que viveu por volta de 2.600 a.C., fala-se da chegada de um cometa que fez com que os céus ardessem em chamas, o ar ficasse impregnado de enxofre e a terra, afundasse.

Já as profecias dos romanos nos oráculos de sibilina falam de "uma grande explosão vinda do céu, que atingiria a Terra". Os romanos afirmavam, ainda, ter visto um cometa com cauda no dia do assassinato do imperador Júlio César, no ano 78 a.C..

A lenda de Yakut, na Mongólia, por sua vez, chamava os cometas de "filhas do diabo" e alertava para a ocorrência de tempestades e destruição em sua passagem.

No final da Idade Média, o sábio judeu Moses Ben Nachman, que vivia na Espanha, escreveu sobre um cometa, contando que Deus agarrou duas estrelas do céu e as lançou contra a Terra para causar grandes inundações.

Naquela época, os cometas estavam tão associados a desastres e calamidades que o Papa Calixto II chegou a excomungar o cometa Halley por considerá-lo um instrumento do diabo.

Enquanto isso, na Grã-Bretanha, o Halley foi acusado de semear a peste negra, que devastou a Europa entre 1347 e 1350.

No século XV, a leitura que os sacerdotes do império asteca fizeram de um cometa previu a volta do vingativo deus Quetzalcóatl, representado por uma serpente emplumada. Os habitantes do antigo México o identificaram com a chegada dos navios do conquistador espanhol Hernán Cortéz.

Ao contrário, a passagem do cometa Halley deixou uma boa lembrança em William, o Conquistador: quando se preparava para invadir a Inglaterra, que estava sob o controle de seu irmão, Harold, o cometa apareceu, segundo ele como presságio da vitória decisiva de Hastings, em 1066.

Com a revolução da astronomia iniciada por Nicolau Copérnico (1473-1543), que concluiu que a Terra girava em torno do sol, os cometas começaram a perder a má fama, somando-se ao restante dos corpos celestes.

Mesmo assim, em 1571, o cirurgião e sábio francês Ambroise Paré escreveu que via na cauda dos cometas "espadas, sabres, sangue e monstros".

Na madrugada do dia 18 para 19 de maio de 1910, o cometa Halley visitou mais uma vez a Terra. No ano, notícias divulgadas pela imprensa sobre um gás letal e venenoso presente na cauda do cometa, criaram um clima de pânico no mundo. 

A descoberta científica sobre a composição química dos cometas motivou uma série de superstições, especulações e até exploração comercial sobre o cometa Halley. Alguns anos depois, de 1918 a 1920 o mundo sofreu com a gripe espanhola.

Atualmente os cometas só são temidos por seu poder destrutivo caso algum venha a se chocar com a Terra. O tema foi explorado em 1998 no filme "Impacto Profundo" (Deep Impact), de Steven Spielberg, no qual a Nasa organiza uma expedição para destruir um cometa que se dirige para a Terra com uma bomba nuclear.

Mas ainda em 2020 há quem ligue a passagem do cometa NeoWise à pandemia do novo coronavírus (SARS-CoV2), causador da doença Covid-19.

Através dos séculos o mundo ficou cheio de superstições ligadas às aparições de cometas no céu, associando a passagem destes corpos celestes a maus presságios. Mera superstição.

O Cometa NewWise (C / 2020 F3)

Desde junho de 2020 cometa NeoWise pode ser observado a olho nú e fotografado em sua passagem próximo à Terra. Este é um cometa retrógrado com uma órbita quase parabólica. 

Um objeto de magnitude 17 foi encontrado em 27 de março de 2020 pelo telescópio espacial astronômico de comprimento de onda infravermelho da NASA, chamado NeoWise. 

O objetivo do telescópio espacial NEOWISE é descobrir objetos próximos à Terra, como galáxias infravermelhas luminosas, anãs marrons, cometas e asteróides. O cometa que agora vemos no firmamento foi identificado então como o objeto celeste C / 2020 F3 e batizado com o nome do telescópio que o descobriu.

No hemisfério sul, o Cometa NeoWise será visível a olho nu no final do mês de julho - do dia 22 até final do mês de julho de 2020 -, logo após ao por do sol. Olhando para horizonte, à direita de onde o sol se põe, a partir de aproximadamente 18h30.

Será melhor visível e mais fácil de localizar em lugares mais escuros, sem a iluminação artificial da cidade e sem obstáculos para mirar o horizonte, como árvores e prédios. Aproveite a oportunidade pois o NeoWise só voltará a passar próximo a Terra daqui a 6.800 anos!

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Fonte: adaptação do post da AFP de 01/07/2005: "Por séculos considerados de mau agouro, cometas são estudados pela ciência", e "Conheça o cometa NEOWISE (С / 2020 F3)" de starwalk.space - Imagem: Cometa NeoWise fotografado durante o amanhecer de 9 de julho de 2020, sobre a Grande Pirâmide de Gizé, próximo a cidade do Cairo, Egito (*Crédito da fotografia: Amr Abdulwahab)

        

Astrônomos buscam o Planeta 9 e outros intrusos estelares

Pode um intruso estelar ter deformado nosso sistema solar externo? Novos resultados sugerem que uma estrela massiva uma vez se aproximou perigosamente do nosso sol - ajudando a moldar as características misteriosas que vemos hoje
por Shannon Hall/Scientific American*

A órbita ímpar do planeta anão Sedna (representação artística) e outros objetos do sistema solar exterior sugere
que uma estrela visitante pode ter se desviado, há muito tempo, para muito perto do sol. Crédito: NASA/JPL-Caltech

Há um mistério se formando nos confins do nosso sistema solar.

Os astrônomos há muito acham que os oito planetas orbitam em círculos quase perfeitos porque eles já se formaram dentro do disco rodopiante de poeira e gás que circundava o jovem sol. Mas em 2003 os cientistas descobriram algo estranho: um planeta anão conhecido como Sedna, cuja órbita alongada o leva a duas vezes a distância de Plutão e a mais de 20 vezes a distância do sol. E não está sozinho. Desde os anos em que os astrônomos descobriram quase duas dúzias de objetos gelados distantes cujas órbitas são oblongas e estranhamente inclinadas em comparação com o plano do sistema solar. 

Para explicar tais esquisitices, os cientistas especularam que talvez esses mundos sejam cicatrizes de um passado violento, um sinal de que algo - talvez uma estrela passageira - os tenha tirado do curso na infância do nosso sistema solar. Ou talvez haja um nono planeta distante cuja gravidade esculpe suas peculiares órbitas.

A última hipótese ganhou força nos últimos anos, deixando a primeira na poeira, diz Susanne Pfalzner, astrônoma do Instituto Max Planck de Radioastronomia, na Alemanha. Anomalias nas órbitas de alguns pequenos objetos do sistema solar exterior acumularam evidências de um “Planeta Nove”, com aproximadamente 10 vezes a massa da Terra. Enquanto isso, um intruso estelar foi considerado muito improvável - até agora. 

Pfalzner e seus colegas publicaram recentemente um artigo para o arXiv, que foi aceito pelo The Astrophysical Journal, mostrando que estrelas podem zumbir por nosso sistema solar com muito mais frequência do que se pensava anteriormente. Não apenas os resultados conferem credibilidade a um sobrevôo estelar, mas também podem explicar em primeiro lugar como o indescritível Planeta Nove teria aterrissado em sua órbita ímpar.

Os astrônomos sabem que o sol nem sempre foi tão solitário. Nasceu dentro de um aglomerado de centenas a talvez dezenas de milhares de estrelas que se dispersaram apenas 10 milhões de anos depois. Assim, enquanto o sol ainda estava sepultado dentro daquele aglomerado, as estrelas teriam balançado de um lado para o outro, em uma dança vertiginosa, que facilmente poderia trazer uma valsa ao nosso nascente sistema solar. Mas depois que o grupo se desfez, a probabilidade de tal encontro caiu para quase zero, ou assim foi o pensamento. 

Entretanto, Pfalzner e seus colegas agora argumentam que as chances de um encontro permaneceram bastante altas depois que o aglomerado começou a se dispersar. Depois de muitas simulações por computador, descobriram que há uma chance de 20% a 30% de uma estrela, talvez tão grande quanto o Sol, passar quase tão perto quanto Plutão, em 50 a 150 unidades astronômicas. (Uma UA é a distância média da Terra ao Sol, ou 149.600.000 km.) E não há dúvidas de que uma aproximação tão perto certamente sacudiria todo nosso jovem sistema solar.

Embora os grandes planetas permanecessem imperturbados (assim como o sol é apenas ligeiramente desviado pelas gravidades menores dos oito planetas), o encontro perturbaria os objetos menores do sistema solar - lançando-os e colocando-os em órbitas ímpares nos confins distantes do sistema solar. Além disso, as simulações também recriaram uma segunda tendência que os astrônomos observaram no sistema solar, que objetos externos tendem a se agrupar no espaço. 

Eles viajam juntos em grupos unidos que cruzam o plano do sistema solar aproximadamente no mesmo local, antes de serem lançados de volta ao mesmo ponto distante. Em suma, as simulações, incluindo um intruso estelar, podem perfeitamente recriar as observações até o momento. "Mas se eles duram 4,5 bilhões de anos" ou durante toda a vida útil do sistema solar "é a pergunta de um milhão de dólares", diz Scott Kenyon, astrônomo do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, que não esteve envolvido na pesquisa. 

E Pfalzner concorda. Ela gostaria de modelar o comportamento de longo prazo para ver se essas mudanças vão durar toda a vida útil do sistema solar. Pode ser que um sobrevôo agrupe objetos por um momento cósmico antes de se tornarem aleatórios novamente. Se for esse o caso, então um planeta é a melhor explicação para as observações.

Os cientistas estão ansiosamente rastreando mais dados com várias campanhas diferentes de observação. Um punhado de equipes, por exemplo, já está vasculhando grandes pedaços do céu em busca de mais esquisitices no sistema solar externo. 

Scott Sheppard, um astrônomo da Carnegie Institution for Science, que não esteve envolvido no estudo, não pode conter sua excitação com o telescópio Synoptic Survey Telescope - de 8,4 metros de largura que provavelmente revelará centenas de novas rochas do sistema solar. "Que realmente vai abrir as comportas para tentar descobrir esses objetos distantes ”, diz ele. 

Enquanto isso, Kenyon está esperançoso de que a espaçonave Gaia, que está no processo de mapear um bilhão de estrelas com precisão sem precedentes, ajudará a encontrar nosso sol irmão, há muito perdido. Isso permitirá que os cientistas entendam melhor o aglomerado estelar em que nosso jovem sistema solar se formou, juntamente com a probabilidade de que outra estrela aproxime-se demais. "Gaia é o novo salvador do bloco", diz ele. 

Um estudo recente da Gaia chegou a traçar os caminhos de estrelas próximas ao passado e projetou esses caminhos para o futuro, apenas para descobrir que 25 estrelas se aproximam perigosamente de casa por um período de 10 milhões de anos. Essa contagem é sete vezes mais tráfego estelar nas proximidades, do que se pensava anteriormente. Então, é claro, há várias pesquisas em busca do evasivo Planeta Nove. 

Mas Pfalzner argumenta que a descoberta de outro membro importante do sistema solar não excluirá um sobrevôo estelar. "Não é um cenário ou -", diz ela. "Se o Planeta Nove existe, isso não seria de forma alguma uma contradição ao modelo flyby, mas possivelmente até um ponto a favor dele." 

Sua equipe argumenta a órbita prevista do Planeta Nove, que é também excêntrica (estendida) e inclinada (inclinada no plano do sistema solar), e provavelmente foi modelada pelo próprio intruso estelar. Assim, ela e outros continuarão a caçar tanto o Planeta Nove quanto outras esquisitices. 

Embora os astrônomos possam discordar sobre as especificidades da história da origem do nosso sistema solar, eles estão certos de que o tesouro de objetos já descobertos no sistema solar exterior está apenas no começo. Sedna era a ponta do iceberg, diz Sheppard. "Há tanto céu que não cobrimos até hoje que é bastante provável que haja algo muito grande por aí".
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Fonte: *Scientific American/por Shannon Hall " Did a Stellar Intruder Deform Our Outer Solar System? (tradução livre)

Hubble detecta hélio na atmosfera de um exoplaneta

Hubble detecta hélio na atmosfera de um exoplaneta pela primeira vez

Astrônomos usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA detectaram hélio na atmosfera do exoplaneta WASP-107b. Esta é a primeira vez que este elemento foi detectado na atmosfera de um planeta fora do Sistema Solar. A descoberta demonstra a capacidade de usar espectros de infravermelho para estudar atmosferas estendidas de exoplanetas.

A equipe internacional de astrônomos, liderada por Jessica Spake, aluna de doutorado na Universidade de Exeter, no Reino Unido, usou a Wide Field Camera 3, do Hubble, para descobrir hélio na atmosfera do exoplaneta WASP-107b. Essa é a primeira detecção desse tipo.

Spake explica a importância da descoberta: “O hélio é o segundo elemento mais comum no Universo após o hidrogênio. É também um dos principais constituintes dos planetas Júpiter e Saturno em nosso Sistema Solar. No entanto, até agora, o hélio não havia sido detectado nos exoplanetas - apesar das buscas por ele.”

A equipe fez a detecção analisando o espectro infravermelho da atmosfera do WASP-107b [1]. Detecções prévias de atmosferas estendidas de exoplanetas foram feitas através do estudo do espectro em comprimentos de onda ultravioleta e óptica; Essa detecção, portanto, demonstra que as atmosferas de exoplanetas também podem ser estudadas em comprimentos de onda maiores.

“O forte sinal do hélio que medimos demonstra uma nova técnica para estudar camadas superiores de atmosferas de exoplanetas em uma ampla gama de planetas”, diz Spake. “Os métodos atuais, que usam luz ultravioleta, são limitados aos exoplanetas mais próximos. Sabemos que há hélio na atmosfera superior da Terra e essa nova técnica pode nos ajudar a detectar atmosferas em torno de exoplanetas do tamanho da Terra - o que é muito difícil com a tecnologia atual. ”

O WASP-107b é um dos planetas de densidade mais baixa conhecido: enquanto o planeta é aproximadamente do mesmo tamanho que Júpiter, tem apenas 12% da massa de Júpiter. O exoplaneta fica a cerca de 200 anos-luz da Terra e leva menos de seis dias para orbitar sua estrela hospedeira.

A quantidade de hélio detectada na atmosfera do WASP-107b é tão grande que sua atmosfera superior deve se estender por dezenas de milhares de quilômetros espaço afora. Essa também é a primeira vez que uma atmosfera estendida foi descoberta em comprimentos de onda infravermelhos.

Como sua atmosfera é tão extensa, o planeta está perdendo uma quantidade significativa de seus gases atmosféricos no espaço - entre 0,1-4% da massa total da atmosfera a cada bilhão de anos [2].

Já em 2000, previa-se que o hélio seria um dos gases mais facilmente detectáveis ​​em exoplanetas gigantes, mas até agora as buscas não tiveram sucesso.

David Sing, co-autor do estudo, também da Universidade de Exeter, conclui: “Nosso novo método, juntamente com futuros telescópios como o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA, nos permitirá analisar atmosferas de exoplanetas em maior detalhe do que nunca ”.

Notas
[1] A medição da atmosfera de um exoplaneta é realizada quando o planeta passa na frente de sua estrela hospedeira. Uma pequena porção da luz da estrela passa pela atmosfera do exoplaneta, deixando impressões digitais detectáveis ​​no espectro da estrela. Quanto maior a quantidade de um elemento presente na atmosfera, mais fácil será a detecção.

[2] A radiação estelar tem um efeito significativo na taxa em que a atmosfera de um planeta escapa. A estrela WASP-107 é altamente ativa, suportando a perda atmosférica. À medida que a atmosfera absorve a radiação, ela se aquece, de modo que o gás se expande rapidamente e escapa mais rapidamente para o espaço.

Mais informações...
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Fonte: Hubble Space Telescope — Science Release: Hubble detects helium in the atmosphere of an exoplanet for the first time (tradução livre) - Imagem: NASA/ESA

Chuvas de Meteoros

Assistir a uma chuva de meteoros em uma noite escura, mas com céu limpo, pode ser uma experiência inesquecível. Este show cósmico faz até mesmo o astrônomo mais endurecido se embevecer com admiração com as milhares de estrias e flashes de luz que perfuram o céu noturno para uma exibição celestial impressionante.

Em 15 de fevereiro de 2013 um meteoro explodiu sobre a região de Chelyabinsk, na Rússia, e apenas a onda de choque
da explosão causou centenas de feridos, destruiu milhares de vidraças em pleno inverno, derrubou paredes de fábricas e o
som da explosão foi ouvido em um raio de dezenas de quilômetros.

As Chuvas de meteoros ocorrem quando a poeira e partículas de asteroides ou cometas, entram e caem na atmosfera da Terra a uma velocidade muito alta. Quando esses detritos atingem a atmosfera, os meteoros se atritam contra partículas de gases existentes na atmosfera e pelo atrito, aquecendo os meteoros que se incendeiam a mais de 3.000 graus Fahrenheit (dependendo do tamanho alguns explodem emitindo muita luz).

O calor gerado pelo atrito com os gases da atmosfera vaporiza a maioria dos meteoros, criando o que chamamos popularmente de estrelas cadentes (a maioria se tornam visíveis à distância de cerca de 60 milhas de altitude – 96 quilômetros). Alguns grandes meteoros explodem, causando um flash brilhante chamado de bola de fogo, que muitas vezes pode ser ouvido muito longe até 30 quilômetros.

O que são meteoros 

A maioria dos meteoros são muito pequenos, alguns tão pequenos quanto um grão de areia, de modo que eles se desintegram no ar. Os maiores que atingem a superfície da Terra são chamados de meteoritos e são mais raros. 

Para um objeto em queda pela atmosfera se romper depende da sua composição, velocidade e ângulo de entrada. Um meteoro mais rápido num ângulo oblíquo sofre maior stress e pressão atmosférica. Os meteoros compostos de ferro (ou outro metal) suportam melhor o stress da entrada na atmosfera do que os que são feitos de outros materiais, como rochas.

Até mesmo um meteoro de ferro geralmente se quebrará quando penetrar na atmosfera mais densa, em torno de 5 a 7 milhas (entre 8 a 11,2 km) de altitude. Grandes meteoros podem explodir acima da superfície, causando danos generalizados a partir da explosão e consequente incêndio.

Isso aconteceu em 1908, sobre a Sibéria, no que é chamado o evento de Tunguska (n.t. e recentemente, de novo na Rússia, em 15 de fevereiro, na região de Chelyabinsk, ferindo centenas de pessoas com estilhaços da explosão provocada pela onda de choque quando o meteoro explodiu ainda em alta altitude). 

Meteoros Eta Aquarids em 06 de maio de 2013.
Stephen Voss enviou esta foto de
Otago Harbour Entrance, em Dunedin, Nova Zelândia

Fatos sobre a chuva de meteoros

Meteoros são muitas vezes vistos caindo do céu sozinhos – um aqui, outro ali. Mas há certas vezes durante o período de um ano, quando dezenas ou até mesmo centenas de meteoros caem por hora iluminando o céu, aparentemente vindo de uma parte específica da abobada celeste, irradiando em todas as direções, e caindo em direção à Terra, um após o outro.

Chuvas de meteoros ocorrem quando a Terra atravessa periodicamente um rastro de detritos e poeira deixados pela passagem de um cometa. Por exemplo, a chuva de meteoros Orionidas acontece quando a Terra passa através de uma nuvem de detritos deixados pelo cometa Halley . Outros são causados por restos de asteróides. Milhares destas pequenas partículas podem entrar na atmosfera da Terra, entrarem em ignição pelo atrito e deixar rastros de fogo na medida em que eles se queimam.

Em média, meteoros podem acelerar através da atmosfera de cerca de 30.000 mph (48.280 kph) e atingem temperaturas de cerca de 3.000 graus F (1.648 graus Celsius). Às vezes, os meteoros podem explodir em bolas de fogo magníficas que às vezes podem ser vistos até durante o dia.

Chuvas de meteoros que merecem ser vistas ao longo do ano

Existem várias chuvas de meteoros periódicas e anuais que os astrônomos e observadores amadores esperam a cada ano:

Lyrids

Eles parecem surgir a partir da brilhante estrela Vega, na Constelação de Lyra: todos os anos, no final de abril a Terra passa pela empoeirada cauda do cometa Thatcher  (C/1861 G1), e o encontro provoca uma chuva de meteoros – chamada de Lyrids.

Este ano de 2018, os picos dessa chuva de meteoros será no sábado de madrugada, dia 21 de abril. Os Meteorologistas do clima espacial esperam queda de 10 a 20 meteoros por hora, embora explosões tão elevadas como a queda de 100 meteoros por hora sejam possíveis com os Lyrids, com pouca ou nenhuma interferência de uma lua crescente nesta madrugada.

A chuva de meteoros Lyrids ocorrerá a partir do dia 21 até 23 de abril de 2018, será visível em todo o hemisfério Sul, incluindo o Brasil, com o melhor momento para a observação sendo quando a estrela mais brilhante dessa constelação de Lyra, Vega  estiver bem alta no céu. Isso pode acontecer entre as 02h30 as 04:30 da manhã. 

Um fato que torna essa chuva particularmente interessante de ser observada é a magnitude do brilho dos meteoros durante sua queda. A magnitude aparente prevista para os meteoros dessa chuva é de 2.0, o que possibilita observá-los até mesmo em grandes cidades, nos locais mais escuros e retirados do centro. 

Leonids

A mais brilhante e mais impressionante é a chuva de meteoros Leonids ou a rainha das Chuvas de meteoros que pode produzir uma tempestade de meteoros que inundam os céus da Terra com milhares de meteoros por minuto em seu pico máximo. Na verdade, o termo chuva de meteoros foi cunhado após os astrônomos, observarem uma  das exibições/exposições dos Leonids das mais impressionantes no ano de 1833.  

A mais linda chuva de meteoros Leonids só acontece em intervalos de aproximadamente 33 anos, sendo a última que iluminou o céu da Terra, em 2002, e não deverá ser repetida até 2028. [Veja: surpreendentes Leonid Meteor Shower Fotos ]

Perseidas

O astronauta Ron Garan fotografou uma “estrela cadente”, durante a chuva de meteoros Perseidas,
em 13 de agosto de 2011 a partir da ISS-Estação Espacial Internacional. (NASA)

Outra combinação que vale a pena se manter acordado durante a noite é a chuva de meteoros Perseidas, que é associado com a passagem do cometa Swift-Tuttle. A Terra passa através da órbita do cometa durante o mês de agosto de cada ano. Não é tão ativo quanto as Leonids, mas é a chuva de meteoros mais vista do ano (no hemisfério norte porque então é o auge do verão), chegando a 12 de agosto, com mais de 60 meteoros por minuto.

Orionids

A chuva de meteoros Orionids, como mencionado antes, é o evento que ocorre quando a Terra passa através dos detritos deixados pelo cometa Halley que orbita o Sol a cada 75 a 76 anos. O chuveiro Orionids acontece todo mês de outubro e pode durar uma semana, tratando observadores pacientes com um show de 50-70 estrelas cadentes por hora em seu pico. As chuvas de meteoros são nomeados com o nome das constelações de onde a chuva parece estar vindo. 

Os Orionids se originam surgindo da constelação de Orion enquanto meteoros Perseids parecem estar vindo da constelação de Perseus. Outras chuvas de meteoros que vale a pena assistir são os Quadrantids, Geminidas e Lyrids. [Veja: meteoros Orionids Meteoros de 2011]

Quadrantids

A chuva de meteoros Quadrantid surge dos restos do asteroide chamado 2003 EH1 que é, provavelmente, uma parte de um cometa que se partiu há séculos atrás. Os detritos entraram na atmosfera da Terra em janeiro de 2012 e ofereceu aos astrônomos e outros observadores da Terra uma breve apresentação, que durou algumas horas. [Veja: Espetacular Quadrantid Meteoro Fotos ]

Geminids

Como os Quadrantids, a chuva de meteoros Geminid também veio de partículas de poeira de um asteroide, desta vez um asteroide próximo à Terra chamado 3200 Phaeton. Chuvas de meteoros são em sua maioria causadas por detritos e poeira de cometas, os Quadrantids e Geminidas são gerados por restos de asteroides, fazendo-os diferente das outras chuvas de meteoros. Os Geminids pulverizam até 40 meteoros por hora surgindo da constelação de Gêmeos em seu pico máximo.

Melhor tempo e lugar para se ver uma chuva de meteoros

As pessoas que vivem no Hemisfério Norte estão na melhor posição para observar as mais belas chuvas de meteoros. Por exemplo, a América do Norte esta logo abaixo da região do céu onde em janeiro a chuva de meteoros Quadrantids aparece.

A presença de uma lua brilhante pode escurecer a perspectiva de se ver uma boa chuva de meteoros, abafando todos, mas deixando os meteoros mais brilhantes. Locais  poluídos de luz artificial (como nas cidades) diminui muito a capacidade de observação, e o melhor lugar para se ver uma chuva de meteoros é fora da cidade, na zona rural.

A maioria das chuvas de meteoros é melhor visualizada nas horas logo imediatamente antes do amanhecer, quando a parte da Terra em que você está fica voltada para a direção da órbita do planeta.

É como os insetos que batem no pára-brisa de um carro. Nos horários noturnos, por outro lado, os meteoros são menos freqüentes – vagamente semelhante a insetos batendo no pára-choque traseiro de um carro.

A Melhor época do ano para chuvas de meteoros

Chuvas de meteoros podem ser vistas em diferentes épocas do ano, dependendo de quando a Terra vai passar pelo rastro dos detritos e poeira de um cometa ou asteroide em seu caminho orbital. Algumas chuvas de meteoros acontecem anualmente, outros só aparecem durante um período de vários anos, enquanto alguns dos melhores shows – tempestades de meteoros – acontecem uma ou duas vezes na vida.

☞ Conheça 10 Hotspots para Observar o Céu Noturno no Brasil 
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Fonte: Com informações de Thoth3126@protonmail.ch, spaceweather.com e Space.com

Descoberto buraco negro supermassivo gigante

Os astrônomos acabaram de encontrar alguns dos buracos negros mais massivos descobertos em nosso Universo. Os tamanhos superam as previsões quando os buracos negros supermassivos...

Descoberta de buraco negro supermassivo antigo muda a teoria convencional da formação de estrelas e galáxias

Uma recente descoberta de um quasar há 13,1 bilhões de anos-luz da Terra tem feito os físicos se perguntarem “o que estamos perdendo”? O quasar é a assinatura visível de um buraco negro supermassivo que reside em seu centro e emite jatos de partículas polarizadas com brilho 400 trilhões de vezes maior que o do Sol. 

O recém-descoberto gigante, pesando 800 milhões de massas solares (800 vezes a massa do nosso Sol), que é mais de 175 vezes a massa do buraco negro que reside no centro da nossa galáxia Via Láctea. Sagitário A, é agora o buraco negro supermassivo identificado mais antigo. O problema para os físicos é que o modelo convencional de formação de estrelas e galáxias não permite que buracos negros deste tamanho se formem tão cedo - este sendo observado há apenas 690 milhões de anos após o Big Bang.

A teoria padrão diz que buracos negros se formam a partir do colapso de estrelas com pelo menos 25 massas solares ou mais. Isto requer que as grandes estrelas tenham que ser formadas, queimadas através de seus núcleos fusíveis (terminando no elemento ferro), sofrer uma explosão de supernova e deixar para trás um buraco negro de aproximadamente 10 massas solares. O buraco negro teria então de acumular material adicional na taxa ideal (conhecida como taxa de Eddington, dobrando em massa a cada dez mil anos) por pelo menos um bilhão de anos para atingir um tamanho de um bilhão de massas solares. 

O problema é que o buraco negro recentemente observado já estava perto de um bilhão de massas solares em um momento em que as primeiras estrelas (estrelas da População III) estavam apenas se formando, então como ele poderia ter se formado a partir de um remanescente estelar? O que os físicos estão perdendo?

Uma possível explicação vem de uma previsão feita pelo físico Nassim Haramein - que os buracos negros se formam primeiro, e estrelas e galáxias se acumulam em torno do núcleo central do buraco negro. Com a recente observação do antigo quasar deixando poucas alternativas para esta ideia, muitos astrofísicos estão agora adotando o modelo de Haramein. A principal pesquisadora de um estudo para correlacionar o tamanho de uma galáxia com a massa do seu buraco negro central, Mar Mezcua, do Instituto de Ciências Espaciais da Espanha, afirmou:

"Descobrimos buracos negros que são muito maiores e mais massivos que o previsto" - ou eles começaram grandes e depois puxaram uma galáxia ao redor deles, ou estamos perdendo alguma coisa em nosso conhecimento atual sobre como as galáxias produzem buracos negros - "eles são tão grandes porque tiveram uma vantagem inicial ou porque certas condições ideais permitiram que eles crescessem mais rapidamente ao longo de bilhões de anos?" 

Curiosamente, o estudo conduzido por Mezcua parece indicar que quanto mais rápido a taxa de crescimento do buraco negro supermassivo central, mais rápida a taxa de crescimento das estrelas e, portanto, maior a galáxia.

A busca agora é encontrar os primeiros buracos negros, que poderiam ter se formado durante o período inflacionário, a época inicial da cosmogênese em que os buracos negros primordiais poderiam ter se formado em uma variedade de tamanhos - do tamanho de um próton, até várias centenas de massas solares. Uma coisa está ficando clara, a importância dessas estruturas únicas de espaço-tempo é parte integrante da história formativa e do estado atual do universo.

Esta pesquisa foi publicada nas Notícias Mensais da Royal Astronomical Society: the most massive black holes on the Fundamental Plane of black hole accretion
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Fonte: Resonance Science Fundation - Discovery of an Ancient Supermassive Black Hole is Upending Conventional Theory of Star and Galaxy Formation

Primeiras Estrelas e Matéria Escura: ciência faz novas descobertas

Os cientistas sabem agora quando se formaram as primeiras estrelas no universo
por Kristin Houser - Futurism ¹

As Primeiras Estrelas se formaram a 180 milhões de anos. Crédito da Imagem:  N.R.Fuller, National Science Foundation

Usando uma antena de rádio compacta, pesquisadores descobrem evidências dos sóis mais antigos do universo conhecido. Eles publicaram suas descobertas na Nature.

Quando olhamos para as estrelas, as vemos como elas eram e não como elas são. Isso ocorre porque a luz leva tempo para viajar de sua fonte para nossos olhos. Com telescópios poderosos, podemos ver diretamente as estrelas mais antigas do universo. Infelizmente, esses telescópios não existem.

Em vez disso, temos que confiar em evidências indiretas. Então, é isso que uma equipe de astrônomos da Universidade Estadual do Arizona (ASU), do Massachusetts Institute of Technology (MIT) e da Universidade do Colorado, em Boulder, decidiram encontrar. Sua pesquisa foi parte do Experimento para Detectar a Assinatura EoR Global (EDGES), financiado pela National Science Foundation (NSF)

Os pesquisadores postularam que as primeiras estrelas provavelmente mudaram a radiação eletromagnética de fundo do universo, também conhecida como microondas cósmicas de fundo (CMB). Embora eles soubessem o que estavam procurando - uma pequena mudança na intensidade dos sinais de rádio CMB, entre certos comprimentos de onda - achar isso não seria fácil, considerando todo o resto no universo.

"Fontes de ruído podem ser 10.000 vezes mais claras do que o sinal - é como estar no meio de um furacão e tentar ouvir a aba da asa de um colibri", disse Peter Kurczynski, um diretor de programa da NSF, em um comunicado de imprensa.

Com base em pesquisas anteriores, a equipe também sabia que as primeiras estrelas do universo lançavam grandes quantidades de luz ultravioleta (UV). Quando essa luz interagia com átomos de hidrogênio, ela absorvia fótons CMB, deixando um sinal nas radiofrequências; uma indicação de que as estrelas estavam se formando.

Usando uma antena de rádio personalizada, no deserto australiano, a equipe coletou dados de ondas de rádio até que, finalmente, encontraram o que procuravam: um mergulho claro na intensidade de CMB. Este mergulho indicou que sóis antigos surgiram cerca de 180 milhões de anos pós-Big Bang. Durante vários anos os pesquisadores verificaram e revisaram os dados antes de concluir sua validade.

"Encontrar este minúsculo sinal abriu uma nova janela no universo inicial", disse o principal investigador, Judd Bowman, cosmólogo da ASU, no comunicado de imprensa. "É improvável que possamos ver mais cedo, na história das estrelas, em nossa vida".

Não só essa descoberta nos dá um vislumbre das primeiras estrelas do universo, como também pode nos ajudar a resolver um dos seus maiores mistérios: a natureza da matéria escura.

O sinal no centro do projeto EDGES foi duas vezes mais intenso do que o esperado, indicando que os átomos absorventes de hidrogênio estavam mais frios do que os pesquisadores achavam que estaria. Uma possível explicação pode ser uma interação com a matéria escura.

"Se essa idéia for confirmada, então aprendemos algo novo e fundamental sobre a misteriosa matéria escura, que representa 85% da matéria no universo", disse Bowman. "Isso proporcionaria o primeiro vislumbre da física além do modelo padrão".

Mesmo sem a possível conexão com a matéria escura, a descoberta é inovadora. O time de follow-up , da equipe do projeto EDGES, tem planos para desenvolver ainda mais esta pesquisa notável já em andamento. 

Referências: The Guardian, National Science Foundation
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Fonte: 1- Futurism | Scientists Now Know When the First Stars Formed in the Universe (tradução livre)

O Pálido Ponto Azul, por Carl Sagan

A foto "The Pale Blue Dot",
tirada a seis bilhões de quilômetros da Terra,
pela Voyager 1, em 6 de junho de 1990.
Crédito: NASA

A imagem ao lado foi enviada à Terra pela sonda Voyager 1, em 1990. Vista a seis bilhões de quilômetros, a Terra é um minúsculo ponto (a mancha azulada-branca que se encontra aproximadamente no meio da faixa marrom) perdida na vastidão do espaço profundo.

Na fotografia, o tamanho aparente da Terra é menor do que um pixel; o planeta aparece como um pequeno ponto na imensidão do espaço, no meio de um raio solar captado pela lente da câmera. A Voyager 1, que tinha completado sua missão principal e estava deixando o Sistema Solar, recebeu comandos da NASA para virar sua câmera e tirar uma última fotografia da Terra em meio a vastidão espacial, a pedido do astrônomo e escritor Carl Sagan.

A imagem faz parte de uma série de imagens do Sistema Solar denominada Retrato de Família. Devido a essa foto, Carl Sagan criou o livro "Pálido Ponto Azul" em 1994. Vale a pena ver um tributo ao eterno Carl Sagan e uma conscientização sobre onde nós estamos:

"A espaçonave estava bem longe de casa. Eu pensei que seria uma boa idéia, logo depois de Saturno, fazer ela dar uma ultima olhada em direção de casa.

De saturno, a Terra apareceria muito pequena para a Voyager apanhar qualquer detalhe, nosso planeta seria apenas um ponto de luz, um "pixel" solitário, dificilmente distinguível de muitos outros pontos de luz que a Voyager avistaria: Planetas vizinhos, sóis distantes. Mas justamente por causa dessa imprecisão de nosso mundo assim revelado valeria a pena ter tal fotografia.

Já havia sido bem entendido por cientistas e filósofos da antiguidade clássica, que a Terra era um mero ponto de luz em um vasto cosmos circundante, mas ninguém jamais a tinha visto assim. Aqui estava nossa primeira chance, e talvez a nossa última nas próximas décadas.

Então, aqui está - um mosaico quadriculado estendido em cima dos planetas, e um fundo pontilhado de estrelas distantes. Por causa do reflexo da luz do sol na espaçonave, a Terra parece estar apoiada em um raio de sol. Como se houvesse alguma importância especial para esse pequeno mundo, mas é apenas um acidente de geometria e ótica. Não há nenhum sinal de humanos nessa foto. Nem nossas modificações da superfície da Terra, nem nossas maquinas, nem nós mesmos. Desse ponto de vista, nossa obsessão com nacionalismo não aparece em evidencia. Nós somos muito pequenos. Na escala dos mundos, humanos são irrelevantes, uma fina película de vida num obscuro e solitário torrão de rocha e metal.

Considere novamente esse ponto. É aqui. É nosso lar. Somos nós. Nele, todos que você ama, todos que você conhece, todos de quem você já ouviu falar, todo ser humano que já existiu, viveram suas vidas. A totalidade de nossas alegrias e sofrimentos, milhares de religiões, ideologias e doutrinas econômicas, cada caçador e saqueador, cada herói e covarde, cada criador e destruidor da civilização, cada rei e plebeu, cada casal apaixonado, cada mãe e pai, cada crianças esperançosas, inventores e exploradores, cada educador, cada político corrupto, cada "superstar", cada "lidere supremo", cada santo e pecador na história da nossa espécie viveu ali, em um grão de poeira suspenso em um raio de sol.

A Terra é um palco muito pequeno em uma imensa arena cósmica. Pense nas infindáveis crueldades infringidas pelos habitantes de um canto desse pixel, nos quase imperceptíveis habitantes de um outro canto, o quão frequentemente seus mal-entendidos, o quanto sua ânsia por se matarem, e o quão fervorosamente eles se odeiam. Pense nos rios de sangue derramados por todos aqueles generais e imperadores, para que, em sua gloria e triunfo, eles pudessem se tornar os mestres momentâneos de uma fração de um ponto. Nossas atitudes, nossa imaginaria auto-importancia, a ilusão de que temos uma posição privilegiada no Universo, é desafiada por esse pálido ponto de luz.

Nosso planeta é um espécime solitário na grande e envolvente escuridão cósmica. Na nossa obscuridade, em toda essa vastidão, não ha nenhum indicio que ajuda possa vir de outro lugar para nos salvar de nos mesmos. A Terra é o único mundo conhecido até agora que sustenta vida. Não ha lugar nenhum, pelo menos no futuro próximo, no qual nossa espécie possa migrar. Visitar, talvez, se estabelecer, ainda não. Goste ou não, por enquanto, a terra é onde estamos estabelecidos.

Foi dito que a astronomia é uma experiência que traz humildade e constrói o caráter. Talvez, não haja melhor demonstração das tolices e vaidades humanas que essa imagem distante do nosso pequeno mundo. Ela enfatiza nossa responsabilidade de tratarmos melhor uns aos outros, e de preservar e estimar o único lar que nós conhecemos... o pálido ponto azul." 

Carl Sagan: em palestra proferida na Universidade de Cornell (13/10/1994)

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Fonte: http://www.planetary.org/explore/space-topics/earth/pale-blue-dot.html (edição e tradução livre)
Bibliografia: Livro "Pálido Ponto Azul" (Português), por Carl Sagan 

IC 1101: A Maior Galáxia no Universo

VIA ASTOUNDE¹

E você que achou que o salto estratosférico de Felix Baumgartner  te fez se sentir pequeno.

Estamos descobrindo fatos incríveis sobre o universo aparentemente todos os dias. Nós pensamos que o universo tem 13,7 bilhões de anos-luz e que atualmente está se expandindo. Existem teorias de que o universo poderia ser infinito e teorias de que poderia haver vários universos. Para nossos propósitos hoje, vamos ficar com apenas os fatos, e conversar um pouco sobre a maior galáxia conhecida pelo homem, criativamente chamada IC 1101!

A Galáxia da Via Láctea

A galáxia na qual a Terra reside, a galáxia da Via Láctea, tem cerca de 100 mil anos-luz de diâmetro. Você pode estar se perguntando o que é um ano-luz? Quantos quilometros existem em um ano-luz? Você provavelmente ficaria surpreso ao saber que apenas um ano-luz é equivalente a 9,5 trilhões de quilômetros! (Na verdade, é 9.461.000.000.000, mas quem está contando).

Para colocar isso na perspectiva de nossas capacidades de viagem espacial, a sonda Voyager 1 da NASA, o objeto mais distante já lançado da Terra, atualmente percorreu um acumulado de 21,2 bilhões de quilometros. Eu mencionei que a Voyager 1 partiu da Terra há 40 anos?

IC 1101

A IC 1101, no centro, em foto do Telescópio Espacial Hubble

Agora que nos enfrentamos com o fato infeliz de que provavelmente nunca vamos visitar a IC 1101, vamos descobrir o quão grande ela é comparada com a galáxia aparentemente maciça em que vivemos. 

Nós dissemos que a Via Láctea tem 100 mil anos-luz de diâmetro, bem, a IC 1101 tem aproximadamente 6 milhões de anos-luz de diâmetro! Ela também está localizada a mais de um bilhão de anos-luz de distância da Terra! 

É tão sensacionalmente enorme e distante que seu cérebro pode ter explodido (se assim for, pedimos desculpas). As chances são de que você nunca tenha pensado no espaço assim.

Como a IC 1101 se tornou a maior galáxia do universo? Ao longo de bilhões de anos, galáxias menores foram sendo atraídas umas pelas outras e colidiram. Esse processo, embora longo e árduo, cria uma galáxia exponencialmente maior, atualizando-a com novos materiais e estrelas no processo. Coisas bastante loucas.

Poder Estelar

Finalmente, como você provavelmente já sabe, o que chamamos de sol é uma estrela. Há entre 100 a 200 bilhões de estrelas na Galáxia da Via Láctea. Quantas estrelas existem na IC 1101? Experimente 100 trilhões.

Sim, somos muito pequenas no grande esquema das coisas. Estamos fazendo alguns avanços científicos e tecnológicos sensacionais todos os dias, e definitivamente podemos alcançar as estrelas, mas ainda temos um longo caminho a percorrer antes de podermos chegar a essas estrelas. Aqui está um pequeno vídeo falando mais sobre o IC 1101.

FONTE: 1- TEXTO ESCRITO POR MIKE AWADA | VIA ASTOUNDE (TRADUÇÃO E ATUALIZAÇÃO LIVRE)

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Asteróide interestelar 'Oumuamua é coberto por camada de "protetor solar orgânico"

Nosso primeiro visitante interestelar, o asteróide 'Oumuamua, captou a atenção dos cientistas de todo o mundo. Em um dos últimos estudos, uma equipe descobriu que o objeto possui uma camada natural de proteção contra os raios cósmicos do Sol, e pode estar cobrindo um núcleo gelado.

Representação artística do 'Oumuamua. Pouco se sabe ainda sobre sua aparência real. Wikimedia Commons

UM VISITANTE MISTERIOSO

O avistamento recente do asteróide interestelar 'Oumuamua (formalmente 1I/2017 U1) vem trazendo perguntas e mexendo com os cientistas. Em forma de charuto, a misteriosa rocha espacial itinerante é o primeiro visitante interestelar que os cientistas observaram em nosso sistema solar e, embora seja provavelmente de origem natural, há alguns que, pelo menos inicialmente, sugeriram que poderia ter sido intencionalmente elaborado.

Agora, na descoberta mais recente sobre o objeto, os pesquisadores observaram que 'Oumuamua tem uma camada de "protetor solar orgânico" que o protege da exposição ao Sol. A pesquisa foi publicada na revista Nature.

Para descobrir isso sobre o nosso primeiro visitante interestelar, uma equipe de pesquisadores, liderada pelo astrônomo Alan Fitzsimmons, realizou observações espectroscópicas usando equipamentos em duas instalações diferentes: a imagem e o espectrógrafo de porta auxiliar ACAM no  William Herschel Telescope (WHT) de 4.2m, em La Palma, e o espectrógrafo X-shooter no European Southern Observatory’s Very Large Telescope (VLT) de 8.2m. 

A equipe descobriu que o objeto tem falta de gelo superficial e que suas características espectroscópicas são comparáveis ​​às superfícies organicamente ricas, descobertas no sistema solar externo. Eles afirmam que isso está de acordo com as previsões de que a exposição a raios cósmicos, a longo prazo, deu ao 'Oumuamua um manto isolante.

PERGUNTAS DA ORIGEM

Os pesquisadores acreditam que a "camada exterior" do 'Oumuamua é de aproximadamente meio metro de espessura e que pode impedir que o núcleo interno, gelado, se vaporize sob o calor do Sol. Este gelo é de particular interesse, porque pode sinalizar possibilidade de vida.

Embora nossa compreensão da origem do nosso sistema solar e das origens da vida no universo esteja sempre melhorando, há muito que ainda não conhecemos.

Os pesquisadores acreditam que os cometas e asteróides foram ejetados no espaço interestelar quando nosso sistema solar se formou e evoluiu, assumindo que isso também acontece em outros sistemas planetários, tudo o que aprendermos sobre nosso primeiro visitante interestelar poderá melhorar nossa compreensão sobre o nosso próprio sistema solar e de outros, através do universo.

Referências: Nature, NPR

Fonte: https://futurism.com/first-interstellar-visitor-covered-layer-organic-sunscreen/ (tradução livre)

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10 curiosidades sobre o Universo

Universo é tudo o que existe fisicamente, a soma do espaço e do tempo e as mais variadas formas de matéria, como planetas, estrelas, galáxias e os componentes do espaço intergaláctico. 

O universo observável tem de raio cerca de 46 bilhões de anos-luz. A observação científica do Universo levou a inferências de suas fases anteriores. Estas observações sugerem que o Universo é governado pelas mesmas leis físicas e constantes durante a maior parte de sua extensão e história. 

O Universo conhecido contém aproximadamente cem bilhões de galáxias, reunidas em grandes grupos e separadas por vastos espaços vazios. Os espaços vazios do Universo podem estar repletos de matéria escura, de natureza ainda desconhecida. 

De acordo com o modelo científico vigente, conhecido como Big Bang, o Universo surgiu de um único ponto ou singularidade onde toda a matéria e energia do universo observável encontrava-se concentrada numa fase densa e extremamente quente chamada Era de Planck. 

Segundo a teoria da relatividade geral, o espaço pode expandir-se a uma velocidade superior à da luz, embora possamos ver somente uma pequena fração da matéria visível do Universo devido à limitação imposta pela velocidade da luz. É incerto se a dimensão do espaço é finita ou infinita. Trezentos mil anos depois do Big Bang, teriam surgido átomos de matéria. As formas de vida teriam aparecido 11,2 bilhões de anos depois.

Veja a seguir uma lista com as 10 mais incríveis curiosidades até hoje descobertas sobre o Universo:

☞ Se colocássemos a história do Universo num calendário de 365 dias, o Big Bang ocorreria em primeiro de janeiro, a vida na Terra surgiria em 30 de setembro e os primeiros hominídeos nasceriam em 30 de dezembro.

☞ O elemento mais abundante do Universo é o hidrogênio (93%), seguido do hélio (quase 7%). O restante é constituído dos elementos que conhecemos como oxigênio, ferro, fósforo, carbono…

☞ Estrelas, constelações e galáxias formam somente 4% do Universo. O resto é constituído de matéria e energia escuras, que os astrônomos fazem pouca idéia do que são.

☞ A maior galáxia do Universo conhecido (ou observável) é a IC1101, com aproximadamente 100 trilhões estrelas.

☞ A maior estrela conhecida do Universo é a VY Canis Majoris, com porte 1 800 a 2 100 vezes maior do que o do Sol.

☞ A cada segundo, em algum lugar do Universo, uma estrela explode e brilha mais do que toda uma galáxia.

☞ Os astrônomos estimam em 275 milhões o número de estrelas que nascem por dia.

☞ Se uma estrela está situada a uma distância igual a 50 anos-luz da Terra, a luz que vemos hoje é aquela que ela emitiu há 50 anos.

☞ Se estivesse olhando para nosso planeta nesse momento, um alienígena situado num planeta a 100 anos-luz de distância enxergaria a Terra em 1916, há exatos 100 anos atrás.

☞ Uma viagem só de ida a Alpha-Centauri, a estrela mais próxima do Sol levaria 70 mil anos.

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