Paraíso da reciclagem: Suécia não tem lixo há oito anos

A União Europeia quer que todos os seus países membros reciclem 50 por cento de todo o lixo produzido anualmente até 2020, aumentando para 65 por cento até 2030. Parece uma meta utópica? Talvez não. Na Suécia, já se consegue fazer reciclagem a quase tudo, tanto que o país já não tem mais lixo para reciclar, e desde 2011 tem que importar resíduos de outros países para manter a sua indústria funcionando.

Mesmo antes de entrar para a União Europeia, em 1995, a Suécia já tinha implementado leis ambientais mais avançadas, começando com um aumento dos impostos sobre produtos petrolíferos já em 1991. Nessa época, a Suécia conseguiu avançar para a produção de eletricidade a partir de fontes renováveis, algo que consegue fazer em 50 por cento.

Atualmente, a reciclagem de lixo produzido na Suécia e de lixo importado do estrangeiro é feita através da incineração. O serviço é assegurado por empresas privadas, mas o resultado da energia produzida é aproveitado pelo serviço nacional que garante o aquecimento central. No entanto, críticos ao sistema apontam que material reutilizável não está sendo descriminado para reaproveitamento, sendo usado indiscriminadamente apenas para incineração.

Seja como for, a Suécia já quase não produz lixo. Desde 2011 que menos de um por cento dos resíduos são enviados para um aterro, uma parcela constituída por material que não pode ser incinerado ou reciclado.
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Fonte: adaptação para o português brasileiro de artigo publicado no site português MOTOR24 - Imagem: lixeiras para coleta seletiva de lixo, na Suécia (reprodução)

Extinção dos Dinossauros: Asteróide ou Vulcão Gigante?

Um enorme asteróide ou um vulcão antigo - o que realmente acabou com os dinossauros? - The Vintage News*

Cerca de 66 milhões de anos atrás, um evento catastrófico ocorreu na Terra - um asteroide superpotente que se deslocava a 40.000 milhas por hora atingiu o Golfo do México.

O impacto causou a devastação de valores sem precedentes. Teria deixado uma cratera no meio da crosta terrestre com mais de 185 quilômetros,  causando o desaparecimento de milhares de milhas cúbicas de rocha, segundo a National Geographic. Com o desenrolar do desastre natural, mais de dois terços da vida no planeta - incluindo os dinossauros - pereceram posteriormente.

Os dinossauros aviários que sobreviveram evoluíram para pássaros. Isto é, há décadas, a principal teoria para explicar como os dinossauros desapareceram entre os vivos. A teoria começou a ganhar força durante os anos 80 e 90, após a descoberta da cratera Chicxulub no Golfo do México.

Permaneceu uma peça de evidência convincente para apoiar a teoria do asteróide sobre o vulcanismo, talvez até agora. Antigos mega-vulcões no território da Índia moderna tiveram um papel de apoio ou mesmo importante no declínio e desaparecimento final das populações de dinossauros, argumentam os pesquisadores.

Como relatórios da National Geographic, dois grupos de pesquisa diferentes - um apoiado por Berkeley, outro de Princeton - buscaram mais respostas sobre o assunto e produziram dois estudos, publicados na revista Science em fevereiro de 2019.

As equipes de pesquisa, que analisaram antigos depósitos de rochas e usaram dois métodos de datação diferentes, tentaram responder exatamente quando aquelas antigas erupções vulcânicas ocorreram e como elas podem ter afetado a vida.

A cratera Chicxulub, no Golfo do México

As Armadilhas Deccan (Deecan Traps), como os mega-vulcões foram chamados, surgiram pela primeira vez cerca de 400.000 anos antes do impacto do grande asteróide no México, concordaram os pesquisadores. 

Sua atividade cessou cerca de 600 mil anos após o fim do período Cretáceo (que é quando a vida dos dinossauros chegou a um fim abrupto). 

Da lava total entrou em erupção dentro desse período de tempo, tão pouco quanto a metade descarregou após o impacto do asteroide.

Um dos estudos ainda diz que as Armadilhas Deccan foram significativamente mais ativas no período anterior ao impacto. Ativo o suficiente para antes comprometer ecossistemas inteiros e espécies, finalmente, o evento de extinção em massa foi apressado pelo asteróide.

Em contraste, o outro estudo reduz um pouco o papel dos vulcões, dizendo que a maior parte da lava foi derramada após o asteróide cair, o impacto do qual também causou um terremoto colossal, inundações e fortes rajadas de vento - um fenômeno nunca sentido pelos seres humanos.

Nas palavras do geocronólogo Blair Schoene, autor principal do estudo de Princeton, a sobreposição de ambos os achados ainda é uma “grande melhoria” comparada a “20 anos atrás, ou mesmo 15 anos atrás, quando [os métodos de datação das duas equipes] poderiam concordar melhor que algumas porcentagens, que aqui seriam milhões de anos ”, relata a National Geographic.

Ambas as equipes realizaram pesquisas na cordilheira de Ghats Ocidental, na Índia, onde as armadilhas de Deccan prosperaram, para chegarem a suas conclusões. Os antigos vulcões teriam sido esmagadoramente enormes. A quantidade total de lava produzida ao longo de seus milhões de anos de atividade, seria suficiente para cimentar todo o planeta com uma camada de rocha espessa e sólida.

Armadilhas Deccan nas Grutas Ajanta, Índia

Se a maior parte do material de Deccan Traps fosse liberada antes do asteroide, então alguns dos gases emitidos - como o dióxido de carbono - poderiam facilmente ter criado um significativo aquecimento das temperaturas.

Neste caso, os últimos 400.000 anos do período Cretáceo teriam sido marcados por um aumento significativo das temperaturas globais em cerca de 14.4 graus Fahrenheit. Algumas espécies talvez se adaptaram aos recém-criados ambientes quentes, mas teriam sido chocadas até a morte por um efeito de inverno nuclear desencadeado pelo asteróide gigante.

Esse cenário precisa ser corrigido se a maior porção de lava de Deccan Traps tiver sido descarregada após o impacto. Mais do que isso, é possível que as catástrofes coincidentes tenham sido intercambiáveis ​​em relação à extinção em massa. São os detalhes que permanecem um assunto de discussão. Mega vulcões como os da antiga Índia ainda são capazes de produzir um efeito semelhante ao que o asteróide teria feito. Outro aspecto é que o impacto do asteroide poderia ter fortalecido o vulcanismo.

“A grande questão é: a extinção teria acontecido sem o impacto, dado o vulcanismo, ou, inversamente, a extinção teria acontecido sem o vulcanismo, dado o impacto? Eu não acho que nós sabemos essa resposta ”, disse Schoene à AFP. Enquanto o debate entre asteróides e os vulcões ainda precisa de suas conclusões finais, ele ainda é muito melhor do que algumas das coisas mais antigas e às vezes bizarras propostas como uma resposta ao que aconteceu com os dinossauros.

Só para citar um: uma teoria dos anos 60 afirmava que a Terra naquela época era tão invadida por lagartas que os insetos comiam a maior parte da vegetação disponível - e isso, não um vulcão ou um asteróide - deixou os dinossauros morrerem de fome.
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Fonte: *por Stefan Andrews/The Vintage News:  "A Huge Asteroid or Ancient Volcano – What Really Wiped Out the Dinosaurs?" (tradução livre) - Imagem: Wikimedia Commons/Shaikh Munir – CC BY SA 4.0

Uma nova droga pode, possivelmente, ter curado a gripe

Estação da gripe

O vírus Influenza mata até 650.000 pessoas por ano e adoece muito mais - e mesmo se você receber sua vacina anual, você ainda pode pegar uma gripe que a vacina não protege contra.

É por isso que os médicos estão empolgados com um novo tratamento experimental que poderia fornecer ampla proteção contra muitas cepas da gripe, de acordo com a NPR, mesmo em níveis de infecção que atualmente são fatais. Há muitas ressalvas, incluindo que ainda não foram testadas em seres humanos, mas é possível que a nova molécula possa ser a tão esperada cura para a gripe.

Anticorpos

Um novo artigo publicado na revista Nature descreve o tratamento, que imita a maneira pela qual o corpo usa naturalmente anticorpos para combater vírus.

"Se você me dissesse há 10 anos que tínhamos uma pequena molécula que poderia fazer isso, eu ficaria completamente surpreso", disse Ian Wilson, biólogo do Scripps Research Institute e co-autor do estudo, na entrevista à NPR. "É uma prova do princípio de que drogas pequenas e gerenciáveis ​​podem se comportar como esses anticorpos realmente poderosos".

Teste com ratos

Os únicos pacientes que tomaram a nova droga até agora são ratos de laboratório. Mas mesmo quando os ratos foram expostos a níveis letais da gripe, 100% dos que foram tratados com o novo tratamento sobreviveram.

Promissivamente, de acordo com a NPR, o novo tratamento também foi eficaz no tratamento de células pulmonares humanas cultivadas em laboratório - potencialmente abrindo caminho para testes em humanos.

"É um estudo realmente interessante", disse à NPR Jesse Bloom, virologista do Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, que não estava envolvido na pesquisa. "Precisamos de mais drogas na luta contra a gripe, e essa abordagem poderia fornecê-las."
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Fonte: Jon Christian/Futurism.com: "A NEW DRUG MIGHT, POSSIBLY, HAVE CURED THE FLU" (tradução livre) - Imagem meramente ilustrativa: U.S. NAVY MEDICINE/VICTOR TANGERMANN

O que foi a Apolo 11?

Insígnia oficial da Missão Apollo 11 (NASA)

A Apollo 11 foi um voo espacial tripulado norte-americano responsável pelo primeiro pouso na Lua. O comandante Neil Armstrong e o piloto Buzz Aldrin pousaram o módulo lunar Eagle em 20 de julho de 1969 às 20h17min UTC.

Armstrong tornou-se o primeiro ser humano a pisar na superfície lunar seis horas depois já no dia 21, seguido por Aldrin vinte minutos depois. Os dois passaram aproximadamente duas horas e quinze minutos fora da espaçonave e coletaram 21,5 quilogramas de material para trazer de volta à Terra.

Michael Collins pilotou sozinho o módulo de comando e serviço Columbia na órbita da Lua enquanto seus companheiros estavam na superfície. Armstrong e Aldrin passaram um total de 21 horas e meia na Lua até reencontrarem com Collins.

A missão foi lançada por um foguete Saturno V do Centro Espacial John F. Kennedy na Flórida às 13h32min UTC de 16 de julho, tendo sido a quinta missão tripulada do Programa Apollo da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA). A nave Apollo era formada por três partes: um módulo de comando com uma cabine para três astronautas, a única parte que retornou para a Terra; um módulo de serviço, que apoiava o módulo de comando com propulsão, energia elétrica, oxigênio e água; e um módulo lunar dividido em dois estágios, um de descida para a lua e um de subida para levar os astronautas de volta à órbita.

Os astronautas foram enviados em direção da Lua pelo terceiro estágio do Saturno V, separando-se do resto do foguete e viajando por três dias até entrarem na órbita da Lua. Armstrong e Aldrin então foram para o Eagle e pousaram no Mare Tranquillitatis. Os astronautas o usaram o estágio de subida do módulo lunar para saírem da superfície e acoplarem com o Columbia. O Eagle foi abandonado antes de realizarem as manobras que os colocaram em uma trajetória de volta para a Terra. Eles retornaram para Terra em segurança e amerissaram no Oceano Pacífico em 24 de julho após oito dias no espaço.

A alunissagem foi transmitida ao vivo mundialmente pela televisão. Armstrong pisou na superfície lunar e falou palavras que ficaram famosas: 

"É um pequeno passo para [um] homem, um passo gigante para a humanidade"

A Apollo 11 encerrou a Corrida Espacial e realizou o objetivo nacional norte-americano estabelecido em 1961 pelo presidente John F. Kennedy de "antes de esta década acabar, aterrissar um homem na Lua e retorná-lo em segurança para a Terra". Os três astronautas foram recebidos com enormes celebrações nos Estados Unidos e pelo mundo, recebendo diversas condecorações e homenagens.

☞ Leia o artigo completo na Wikipédia, a Enciclopédia Livre: "Apolo 11"

Por que desejamos doces quando estamos estressados?

Por que nós desejamos doces quando estamos estressados? - Um pesquisador do cérebro explica nosso desejo por chocolate e outros carboidratos durante tempos difíceis - por Achim Peters/scientificamerican.com*

Embora nosso cérebro seja responsável por apenas 2% do nosso peso corporal, o órgão consome metade de nossas necessidades diárias de carboidratos - e a glicose é seu combustível mais importante. Sob estresse agudo, o cérebro requer cerca de 12% a mais de energia, levando muitos a optar por lanches açucarados. 

Os carboidratos fornecem ao corpo a fonte mais rápida de energia. De fato, nos testes cognitivos, os sujeitos estressados ​​tiveram um desempenho ruim antes de comer. Seu desempenho, no entanto, voltou ao normal depois de consumir alimentos.

Quando estamos com fome, toda uma rede de regiões cerebrais é ativada. No centro estão o hipotálamo ventromedial (VMH) e o hipotálamo lateral. Estas duas regiões no tronco cerebral superior estão envolvidas na regulação do metabolismo, comportamento alimentar e funções digestivas. Existe, no entanto, um porteiro logo acima, o núcleo arcuatus (ARH) no hipotálamo. Se ele registra que o cérebro não tem glicose, esse porteiro bloqueia informações do resto do corpo. É por isso que recorremos aos carboidratos assim que o cérebro indica uma necessidade de energia, mesmo que o resto do corpo esteja bem suprido.

Para entender melhor a relação entre o cérebro e os carboidratos, examinamos 40 sujeitos em duas sessões. Em uma delas, pedimos aos participantes do estudo que fizessem um discurso de 10 minutos na frente de estranhos. Na outra sessão eles não foram obrigados a fazer um discurso. No final de cada sessão, medimos as concentrações de hormônios do estresse, cortisol e adrenalina, no sangue dos participantes. Nós também lhes fornecemos um buffet de comida por uma hora. Quando os participantes fizeram um discurso antes do bufê, ficaram mais estressados ​​e, em média, consumiram 34 gramas adicionais de carboidratos do que quando não faziam um discurso.

Então, e aquele chocolate? Se uma pessoa deseja chocolate à tarde, aconselho-a a comer chocolate para manter-se em forma e manter-se animado. Isso porque, no trabalho, as pessoas costumam ser estressadas e o cérebro tem uma necessidade crescente de energia. Se não comermos nada, é possível que o cérebro use glicose do corpo, destinado ao uso de células de gordura e músculos, e que secretam mais hormônios do estresse. Isso não apenas torna uma pessoa infeliz, mas também pode aumentar o risco de ataques cardíacos, derrame ou depressão a longo prazo. Alternativamente, o cérebro pode economizar em outras funções, mas isso reduz a concentração e o desempenho.

A fim de atender às necessidades aumentadas do cérebro, pode-se comer mais de tudo, como os sujeitos estressados ​​fizeram em nosso experimento, ou tornar mais fácil para o corpo e apenas consumir alimentos doces. Até os bebês têm uma preferência pronunciada pelos doces. Porque seu cérebro é extremamente grande comparado com seus corpos minúsculos, os bebês requerem muita energia. Eles obtêm essa energia através do leite materno, que contém muito açúcar. Com o tempo, nossa preferência por doces diminui, mas nunca desaparece completamente, mesmo quando nos tornamos adultos. A extensão em que essa preferência é preservada varia de pessoa para pessoa e parece depender, entre outras coisas, das condições de vida. Estudos sugerem que pessoas que experimentam muito estresse na infância têm uma preferência mais forte por doces mais tarde na vida.

Para alguns, o cérebro não pode obter sua energia das reservas do corpo, mesmo que haja depósitos de gordura suficientes. A causa mais importante disso é o estresse crônico. Para garantir que seus cérebros não sejam subutilizados, essas pessoas devem sempre comer o suficiente. Muitas vezes, a única maneira de sair de tais hábitos alimentares é deixar um ambiente permanentemente estressante. Assim, embora muitos tendam a ser duros consigo mesmos por comerem muitos doces ou carboidratos, as razões por trás desse desejo nem sempre se devem à falta de autocontrole e podem exigir uma análise mais profunda do estilo de vida e situações estressantes - passadas e presentes. Uma vez que a causa raiz do estresse é abordada, os hábitos alimentares podem, em última instância, resolver-se.

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Fonte: *tradução livre , para o português, de artigo originalmente publicado no site scientificamerican.com - Imagem: chocolate - pixabay (imagem gratuita)

Virgin Galactic chega novamente ao espaço, levando passageiro

A Virgin Galactic alcança novamente o espaço. Voo testa pela 1ª vez transporte de passageiros - por Meghan Bartels/Space.com *

Durante o 5º voo de testes da empresa, em 22 de fevereiro de 2019, os pilotos Dave Mackay e Mike "Sooch" Masucci
levaram o avião espacial VSS Unity a uma altitude de 90 quilômetros (55,4 milhas).

Em seu primeiro voo com um passageiro de teste a bordo, o SpaceShipTwo VSS Unity, da Virgin Galactic, voou rumo ao nascer do sol de Mojave na manhã de 22 de fevereiro de 2019 e subiu até uma altitude de 89,9 quilômetros, isto apenas dois meses após seu primeiro vôo espacial.

O WhiteKnightTwo, avião que eleva o VSS Unity o suficiente para disparar seu motor, decolou do local de lançamento no Mojave Air and Space Port, na Califórnia, alguns minutos após as 11h (horário de Brasília). A unidade se separou há cerca de uma hora de vôo e disparou seu motor.

Durante o vôo, o VSS Unity atingiu uma velocidade máxima de Mach 3.0 e atingiu uma altitude máxima de 7 km (7 milhas) acima do voo histórico da Virgin Galactic em 13 de dezembro de 2018.

Take a look at the flight path our SpaceShipTwo will take during our fifth supersonic powered test flight. The flight window opens again tomorrow. More info on our flight test program can be found here https://t.co/FPuuC0NHoM pic.twitter.com/riEiledjo6

— Virgin Galactic (@virgingalactic) 21 de fevereiro de 2019

A bordo do vôo estavam os astronautas Dave Mackay, que é o piloto chefe da companhia, e o copiloto Michael "Sooch" Masucci, cada um com mais de 10.000 horas no ar. Um terceiro membro da equipe da Virgin Galactic, Beth Moses, que é o principal instrutor de astronautas da empresa, também estava a bordo. Moses, que completou 400 vôos a 0 g, estava a bordo para fornecer mais dados sobre como os corpos humanos experimentam os voos da SpaceShipTwo e como é a experiência na cabine para os passageiros.

O voo também transportou quatro cargas fornecidas pela NASA. Esses experimentos fornecerão aos cientistas dados sobre as implicações da microgravidade em como líquidos e gases interagem, como cargas úteis vibram e como partículas de poeira se comportam, bem como testar equipamentos de sensores de campo eletromagnético.

O vôo foi originalmente programado para 20 de fevereiro, mas foi adiado por causa do mau tempo em Mojave.

O sucesso do voo marca a segunda vez que a unidade VSS atingiu uma altitude de mais de 80 km (50 milhas) acima da Terra, a linha que algumas pessoas usam para definir o limite do espaço. (Outros ficam com uma marca mais rigorosa, de 100 km.)

A Virgin Galactic está planejando transportar turistas espaciais em voos suborbitais por US$ 250.000 cada. O fundador da empresa, Richard Branson, disse que espera embarcar em seu primeiro voo em 16 de julho de 2019 para comemorar o 50º aniversário do lançamento da Apollo 11.

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Fonte: *Space.com: "Virgin Galactic Reaches Space Again, Flies Test Passenger for 1st Time" - Imagem: © Virgin Galactic/Twitter - Vídeo: Canal oficial da Virgin Galactic no YouTube

SpaceX Lança 1º Lander Lunar Comercial

A SpaceX acaba de lançar o primeiro Lander Lunar comercial de todos os tempos - Ele pode se tornar o primeiro veículo, de construção privada, a alcançar a superfície lunar da história da humanidade - por Victor Tangermann / Futurism.com *

Fazendo história

É oficial: a empresa espacial israelense SpaceIL, com seu Beresheet Lunar Lander, acaba de chegar ao espaço a bordo de um foguete Falcon 9, da SpaceX,  decolando da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. A SpaceX confirmou a liberação bem-sucedida do Lander.

Se tudo correr bem, a espaçonave do tamanho de uma máquina de lavar louça será a primeira espaçonave particular a chegar à superfície lunar.

Um longo caminho a percorrer

A SpaceIL está planejando que a espaçonave, chamada Beresheet, aterrisse em abril (2019), depois de expandir lentamente seu caminho elíptico ao redor da Terra até que esteja perto o suficiente da Lua. Ele irá circular a Lua várias vezes antes de descer até a superfície.

O administrador da Nasa, Jim Bridenstine, parabenizou a equipe israelense. "Este é um passo histórico para todas as nações e para o espaço comercial, à medida que procuramos estender nossas colaborações para além da órbita baixa da Terra e para a Lua", disse ele em um comunicado.

Cápsula do tempo

A bordo do Beresheet está uma cápsula do tempo repleta de arquivos digitais, incluindo a Torá, a bandeira de Israel, uma variedade de obras de arte nacionais - e uma cópia digital da totalidade da enciclopédia Wikipédia em inglês, de acordo com o New York Times.

Uma vez que a Beresheet tenha completado sua missão, ela não tentará retornar à Terra. Mas mapeará o campo magnético da Lua e tirará alguns instantâneos usando instrumentos científicos a bordo.

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Fonte: *Futurism.com: "SpaceX Just Launched the First Commercial Lunar Lander, Ever" - Imagem: SpaceX/YouTube